南宋時，長安有個叫王胡的青年。平日在家也不怎麼讀書，更不為家務事費心思，每天睡到中午時分才起床，就算醒了也時常在外遊蕩。
「其實以前他還蠻勤勞的。」
「可惜唯一管得動他的叔叔已經過世了，唉……」家裡人怎麼勸也勸不聽，鄰里見他懶惰成性，也都懶得管他。
一天，王胡還是像往常一樣，無所事事地躺在床上，翻翻閒書。家裡靜悄悄的，其他的人都各忙自己的事情去了。
王胡怕家人逼他幹活兒，早早把門閂插上了，謊稱在屋裡讀書。在昏暗的屋中，寂然無聲，暖風一吹，王胡恍恍惚惚，又懶懶地昏睡過去了。
突然，屋子裡出現一個黑影，還弄出一些響聲。王胡矇矇朧朧中，看見是一個人。他以為是家中的哪位又看他不順眼，來找他碴兒兒的。
「可是門閂是插上的，他怎麼會進來呢？好奇怪！」他起身想看清楚，嘴裡也不乾不淨罵開了。誰知話剛出口，那黑影就撲了過來。不分青紅皂白，「啪」的一下，把王胡從床上揪了起來，狠狠地扔到地上。王胡痛得哇哇大叫，猛然驚醒過來。
「哇呀！」他定睛一看那黑影，叫一聲又嚇了個半死。
「叔叔！」原來，那個黑影是他那死去了多年的叔叔，手裡還拿著一根木杖！
王胡這時又痛、又怕，也不管叔叔是神是鬼，趕緊從地上爬起來，叩頭致禮。誰知他叔叔根本就不受他的禮，反而怒氣沖天，舉起木杖，對著王胡就劈頭蓋臉地打起來。
王胡痛得上竄下跳，但總是躲不過那凶狠的木杖，只好哀聲求饒。
這時候，他叔叔說話了：「你還有臉請求饒恕，請人幫忙。告訴你，沒人會來救你。你小子好大的膽！我臨死前苦苦交待你，要好好讀書，照顧好家中老小，能在事業上有所成就。你當時答應得好好的。我見你確實是發自肺腑，相信了你，才閉眼斷氣的。沒想到，你這些年既不求功名，也不理家事，白白耗費青春。這樣下去，如何得了！我實在是看不下去了，這才回來教訓你，你不好好思過，還要求饒，豈有饒你之理！」
這時，王胡再也不敢亂叫、亂躲，趕忙跪下認錯。
他叔叔這才停下來，說:「念你年幼無知，平常也沒有得力的人管教你。看你今日好像還有悔改之意，先打你這五杖算了。如果你以後仍不思悔改，我會隨時回來教訓你，讓你嘗嘗棍杖的滋味兒！好吧，快起來！我也該走了，還有許多事情要辦呢！」
王胡這時顧不了傷痛，趕緊叩頭起身，問道:「叔叔，你不是已經死了嗎？難道你又復活了？」
叔叔回答說：「我的確早就死了。現在在陰間專門擔任管理鬼怪的人。現在我很忙，這會兒又有不少新鬼要收編，怕他們鬧事吶！一會兒我就要去處理這些事。」
王胡的叔叔說著，抬手往遠方一指。王胡順著他所指的方向看去，果然見到在遠遠的地方，擠了一大堆的鬼，他們吵吵嚷嚷，亂哄哄的。王胡這時相信，叔叔說的話都是真的。
「叔叔，」王胡誠心地說：「我發誓以後一定會認真做事，不辜負父母的養育之恩，叔叔的教誨之情。」
王胡再次向叔叔跪拜，只見叔叔笑了一下，忽然一股寒氣襲來，王胡抬頭一看，叔叔已經不見了。
王胡一下子振作起來了，馬上開門，想出去找點事做，好好料理家事。剛打開門，卻見外面早已擠了一堆人。
家僕問:「剛才屋裡怎麼啦？你吵吵嚷嚷地喊救命，我馬上就跑來了，可是門鎖著，怎麼也砸不開。後來又聽有人和你說話，像是在教訓你，是誰呀？」
「是我叔叔來了。」王胡把剛才發生的事情詳細地對家人說了一遍。
王胡這時撩起衣服，把挨棍子的地方給大家看。
「哇！」家人都叫了出來。只見他身上有五道發腫的紫紅傷痕，顯然是剛剛被木杖狠狠地打出來的。
「難道你們覺得這是我自己打的嗎？」
看到傷痕，大家也就相信了，將他扶了下去，熬藥療傷。
受了這頓打後，王胡果然變得求上進，家中裡裡外外也料理得井井有條，像換了個人似的。
「果然還是要他叔叔才管的住他！呵呵！」鄰人笑著說。