姚秦三藏法師鳩摩羅什譯
本經譯者，是鳩摩羅什三藏法師。所謂三藏法師，即是指精通經、律、論三藏，而以此自利利他，教導眾生，堪做吾人模範者。
鳩摩羅什法師是中國譯經史上，最偉大的翻譯家。他是龜茲國人。（龜茲是中央亞細亞，天山山脈南方的一個小國。）父名鳩摩羅炎，為印度望族，本是中印度人，遊歷到龜茲國，因其道高學博，所以受到國王的欽敬，而將自己的女兒許配羅炎為妻，後來便生下了羅什法師。什師年幼時就賦性聰穎，才氣超人，並且年少老成，所以他的名字譯為童壽。
什公七歲時，跟隨母親四處參訪名師，精研教典，後至罽賓。有一天，同母親進寺禮佛，見佛殿上有一大罄，為了好玩，就將大罄，戴在頭上，一點不覺其重，忽然心生一念──罄如此大，我這麼小，怎能頂得住，而一點也不覺重呢？因為動了這個妄念，頓感頭上壓力重大，由此悟到「一切唯心造」的道理。
罽賓是小乘佛教的大本營，什師於罽賓研學小乘法。後來經過沙勒國，王子名叫沙車，出家學佛，專究大乘佛法。一天誦般若經，老是念空不可得，與小乘法所說的「有」成對比，什師覺得奇怪，便與沙車展開了大小乘法的論戰，結果，什公失敗，跟從沙車學習般若性空的大乘法。不久，對於性空大乘，有了獨到心得，成為弘揚大乘性空最有力的學者。甚至於什師從前的小乘老師，亦被什師轉化信奉大乘，故有「大乘小乘互為師」的讚語。
什師到中國來，是在一千五百多年前。那個時候，正值中國的五胡十六國時代，因為晉朝被夷狄從西北逼到南方來，在揚子江下游的建業建都，稱為東晉。那時，有英傑苻堅在黃河流域的長安自立為秦，苻堅是位熱心佛教的國王，得知什公的德學，對其傾慕異常，特派大將呂光，率大軍前往迎接什師來華。但不久苻堅在淝水之戰中，被流矢所傷而死，前秦滅亡後，姚萇繼位，稱為後秦，亦稱做姚秦。
呂光請得什公，回程行到涼州，聞苻堅戰死，姚萇僭號關中。呂光就在涼州宣佈獨立，國號涼。呂光因什師足智多謀，恐為姚萇所用，就將什師供養在涼州，不讓他去關中。後來姚秦二代君主姚興，虔信佛教，特以厚理強迎什師，弘始三年，什師至長安。姚興以朝庭的西明閣為什公的居室，以逍遙園做翻譯佛經的道場，替中國的佛教史上放了一大異彩。
姚興對什師既崇敬又關心。他對什師說：「大師聰明超悟，天下無二，若一旦後世，豈不使法種絕嗣了！」因此，送來十名美女，硬逼其接受。從此，什師不住僧坊，別設廨舍自居。
這樣的事情，當然會使僧倫起疑生輕慢心。什師常對大眾說：「譬如臭泥中生蓮花，你們但採蓮花，勿取臭泥。」
弟子們以為什師可以蓄妻，因此有人也想效法。什師知道事態嚴重，必須表明心蹟。
於是，召集所有弟子，說法後一同吃飯，別人碗中是飯，什師碗裡卻是一碗鋼針；有的二寸長，有的一寸長，當眾把那碗鋼針吃了下去。弟子們看了，個個目瞪口呆。
什師把一碗針吃了以後對弟子們說：「你們有人想學我的，請先吞下一碗鋼針再效法我，否則專心於道，莫胡亂起疑生慢」。
什師到長安直至圓寂（弘始十一年），約有九年的時間在此翻譯。什公所翻譯的經典共有七十四部，三百八十餘卷。
什師譯經的最大特點，是文字典雅，義理暢達。四方來親近什公的沙門，先後有三千人之多。所譯的經典有：坐禪三昧經、阿彌陀經、大品般若經、大智度論、妙法蓮華經、金剛般若經、中論、百論、十二門論、成實論……等。
法華經是羅什來長安後的第六年譯出的，即是東晉安帝的「安熙二年」（公元四○六年），姚秦的弘始八年。
什師所譯的法華經，原只譯了二十七品，其後約經八十多年，齊武帝承明八年，由達磨摩提與法獻共譯提婆達多品一品添入，乃成二十八品。又羅什所譯的法華經只有長行，沒有重頌，到一百八十餘年後的隋朝，才又由闍多崛多譯出重頌添入，而形成了今日所流通的妙法蓮華經。
弘始十一年八月二十一日，什師卒於長安。臨終之時，什師預知世緣將盡，召集眾弟子話別。他說：「我世緣已盡，不能再和諸位共同研究佛法了。我知道自己智慧不足，闇昧無知，謬充翻譯，在數年之中，我總共譯了三百多卷的經典，假使我所譯的經書，無絲毫錯誤的話，當我焚身之後，舌頭不焦爛。」
什師圓寂之後，薪滅形灰，唯獨舌頭完好如生。這可證明什師譯經之正確無謬，因此，我們應該深深的感激這位偉大的譯經聖者，對其所譯經典，深信不疑，並且能信受奉行。
什師的門人如道生、僧肇、道融、僧叡、道恒、曇影、慧觀、慧嚴，號稱什門八俊。其中又以道生、道融、僧叡、僧肇為最，後人皆尊稱為什門四聖。