諸上善人：昨天講的是「念佛須知了生死」；今天要講的是「念佛當發菩提心」。
若以念彿法門祈求人天福報，這固然與佛的本懷不相應。但若專為自己了生死而念佛，亦只能與佛的本懷少分相應。佛的本懷究竟如何呢？昨天講過「為令眾生了生死」就是佛的本懷。我們應當注意：所謂為令「眾生」了生死者，並不是令你捨棄眾生單為自己了生死呀！
佛法分大乘小乘：小乘佛法只為自己了生死，大乘佛法是要普度眾生的。念佛法門是大乘佛法；不但要自己了生死，亦要使一切眾生了生死！
佛教傳入我們中國，經過諸大祖師的努力宏 揚，結果成立了大小十宗。小乘有兩宗：即是「成實宗」與「俱舍宗」。但以我國人的根性，不喜小乘，所以不久也就失傳了。大乘共有八宗：即是「天臺宗」「賢 首宗」「三論宗」「法相宗」「律宗」「禪宗」「密宗」「淨土宗」。淨土宗所宏揚的就是念佛法門。倘念佛法門講的是「只為自己了生死」，恐怕與成實宗俱舍宗 成了同一命運，早已失傳了；我們現在的人，既不得聞到念佛之法，那裏還能夠在這裏打念佛七呢？所幸，念佛法門是大乘法門，纔能以傳遍到全國，傳流到現在。
但是念佛能否和大乘佛法相應，還要看你發 心如何？若發大乘心念佛，則念佛就是大乘法。若發小乘心念佛，則念佛就是小乘法。若發人天乘心念佛，則念佛就是人天法。像昨天所講：有些人念佛，是為求來 生來世轉為一個大富大貴之人，好享受五欲之樂，紅塵之福。或者有人念佛，是為求昇天，好享受天福。倘若那樣發心念佛，則念佛法門便成為「人天法」了。若是 專為自己了生死而念佛，則念佛法門便成為「小乘法」了。若能發大乘心念佛，則念佛法門方能成為「大乘法」！念佛法門是一，因為發心不同，其結果不但有大乘 小乘之分，而且有世間出世間之別，真所謂「差之毫釐，謬以千里」了！我們既願念佛修行，對於「發心」之正確與否，豈可不加以注意嗎？
發菩提心就是發大乘心。梵語「菩提」，此譯為「道」，或譯為「覺」。發菩提心，就是發覺道之心。換句話說：就是發「度一切眾生皆成佛」的心。
聽了前面所講的話，我們知道「念佛當發菩 提心」了！但是單單「知道」了還是不夠的，因為「知道」了只是「理論」方面明白了；而這個「菩提心」究竟「發」起來沒有？這是「事實」問題。假使我們捫心 自問，並沒有真實發心；如是，則即令你心裏知道的理論很清楚，亦只等於「畫餅充飢」。縱令你口裏會講，把發菩提心的道理講的很明白，而自己卻沒有發心，這 正所謂「終日數他寶，己無半毫分」了。
我們已經知道發心了；但是這個「心」仍然「發」不起來，怎樣辦呢？下面分三段來講：
第一、學佛發心：釋迦牟尼佛是我們的本 師，我們是佛的弟子；為弟子的應當跟著本師學，佛怎樣發心，我們就怎樣發心，纔不致有錯。佛發的是「四弘誓願」的心，我們亦應先發四弘誓願。我們中國的佛 法是大乘佛法，所以受五戒，具足戒，菩薩戒的時候，都須發四弘誓願；即令單受三歸依，亦須發四弘誓願。這就是教我們發菩提心的。
佛發的四弘誓願：第一願是「眾生無邊誓願 度」：我們既然學佛，就應當學佛發願度眾生。少數的眾生須要度，多數的眾生更須要度。眾生究竟有多少呢？在我們所住的地球上，有三十多億人，這是單指「人 道」說的；「畜生道」的眾生有多少呢？實「非算數所能知」了；還有餓鬼道、地獄道、修羅道、以及天道的眾生呢？更「非譬喻所能知」了！然而這還是指著我們 所住的這個小地球說的呢。若依佛教地理看起來，虛空之內，有無量無邊的「三千大千世界」。世界既然這樣多，世界上面所住的眾生，真是多的不可思議了！這些 無量的世界，無邊的眾生，都有痛苦！都需要我們去度！如果以為眾生太多而生退心，那就不是發菩提心了。不怕眾生是無量無邊的多，我們都誓願度盡他們，這纔 堪稱弘誓大願！
第二願是「煩惱無盡誓願斷」：煩惱多得 很，多到無窮無盡！這無窮無盡的煩惱，我們誓願把牠斷盡了！斷盡了自己的煩惱，然後纔能度眾生了生死，方可謂之「度眾生」。然而眾生的「生死」如何能 「了」呢？是則必須令眾生斷盡煩惱，纔能了脫生死。設若我們自己的煩惱尚不能斷，如何能斷眾生的煩惱呢？所以必須發願，為度眾生之故，先將自己的無盡煩惱 斷盡了。
第三願是「法門無量誓願學」：眾生無量無 邊，眾生的根機也就無量無邊，因之度生的法門亦需要無量無邊。眾生根機不同，應當「觀機逗教」；觀眾生是甚麼根機，就用甚麼法門去度他。例如：眾生喜歡 「禪」，我們就度之以「禪」。眾生喜歡「密」，我們就度之以「密」。至於我們自己的煩惱，真是無窮無盡！為斷除這無盡的煩惱，亦須學無量的法門。比方說： 我們的「散亂心」太多，那就須用「數息觀」以治之。倘若是「貪慾心」太多，那就須用「不淨觀」以治之。總之，為度無邊的眾生——滿第一願，為斷無盡的煩惱 ——滿第二願，就須修學無量的法門——發第三願。
第四願是「佛道無上誓願成」：沒有比佛道 再高上的，所以說「佛道無上」。大乘道位有「三賢」、「十聖」、「等覺」、「妙覺」。三賢之上有十聖，十聖之上有等覺，等覺之上有妙覺，妙覺就是佛，沒有 比佛再上的了，故曰佛道無上。佛道雖然如此高遠無上，我們為了度眾生，必須發大誓願，不至成佛不止！這四弘誓願，在修行的歷程上說：當然是前三願為因，後 一願為果。但在「所為」的「目的」上說：則後三願為因，前一願為果。所謂為度眾生而斷煩惱，而學法門，而成佛道。斷煩惱，學法門，乃至成佛道，並非為的 「自利」，悉皆為的「利他」，無非「為令眾生了生死」！是故學佛發四弘誓願，即是學佛發菩提心。
第二、觀眾生苦：設若我們「學佛發心」仍然不甚懇切，那就要實地觀察眾生的痛苦！若能見到眾生的痛苦，感覺著比自己的痛苦還難以忍受！因而生起憐愍之心，由憐愍之心而引生大悲心，誓願拔除其痛苦！如是則菩提心不發而自發了。
一切眾生迷惑顛倒，認苦為樂。我們能觀察自己之苦，即是生起了正知見，進而推己及人，觀察其他眾生之苦，這樣就與菩提心相近了。
試觀在這念佛堂裏，多數是老年人；若看到老年人那種老態龍鍾的樣子，老來方學佛，六根已暗鈍！觀此便生憐愍之心，於是發心度他們，這就是發了菩提心了。
若看到同願道友們，因病不能參加佛七；或者病了因為醫藥太貴，而未能就醫買藥；便起憐愍心，發心度他們，這就是發了菩提心了。
又若看到少年人，正需依賴他的父母教養，但他的父母忽然死去了！又如老年人，正需要他的兒子養活他，偏偏他的兒子夭亡了！因此對他們生起憐愍之心，發心度他們，這就是發了菩提心了。
現在社會上凶殺案很多，雖然多係「五陰熾 盛」所造成，但細究其原因，大抵是「冤家討債」！像前天報載：臺南一旅客，到一旅店住宿，因其所住之房間靠近廁所，感到不愉快，要求另換房間；而店主人答 以客人已滿，無房間可換，詎知該旅客竟操刀將店主人殺死！因此一點小事怎麼就會動刀殺人呢？這就是「怨憎會苦」。我們再往大處看看：像第一次、第二次世界 大戰，開始發生時，動機很微；戰爭一經爆發，竟致死傷千萬人！這都是「怨憎會苦」。現在第三次世界大戰正要發生，殺人的武器，比前二次大戰更厲害！將來死 亡的人數一定更多！想到這裏，我們就要趕快發心，度這些可憐的眾生！這就是發了菩提心了。
我們再觀察：如許多公教人員，很想來這裏念佛而不可能；又如世界大戰太殘酷，大家想求和平而亦不可能；這都是眾生的「求不得苦」。觀此而起憐愍心，想度盡他們，這菩提心已經發起來了。
第三、為他往生：「他」是指的一切眾生；我們念佛往生西方，不是為的自己，而是為度一切眾生纔發願生到極樂世界去的，所以謂之「為他往生」。
念佛往生是為「了生死」，念佛纔能念出工夫來，這是對的。但若專為自己了生死，乃屬於小乘心。若為眾生而念佛往生，方是大乘心，始與阿彌陀佛之本願相應。
有人問：既然發心度生，住在娑婆世界永遠的度去就好了，為甚麼要往生西方呢？
我們先反問一句：度眾生要用甚麼去度？是不是須要智慧，辯才，神通，相好？我們現在一無所有，將何以度呢？
前面講過：為度無邊眾生，須斷無盡煩惱， 學無量法門，成無上佛道。但是在娑婆世界要想把後三願做滿了，再來滿第一願，真是談何容易？先說斷煩惱吧：「斷見惑如斷四十里流」！要有多大的力量纔能把 「見惑」斷掉？還有思惑、塵沙惑、無明惑哩！再說學法門：我們福薄慧淺，連一句阿彌陀佛尚且不易念熟，又何況學禪、學密、學數息、學不淨呢？至於說到成佛 道；那更是不容易的事了；按儀軌須要經過三大阿僧祇劫！這還是照著但進不退的時間說的；假若來生墮落三途，不知何時纔能出來？縱令來生不失人身，亦難保不 昏不迷！如是而欲成佛，真不知要經過多少阿僧祇劫哩？
我們觀察眾生，痛苦已極！急待度脫，豈可遲緩？是以應當趕快念佛，求生西方，見佛聞法，獲得智慧、辯才、神通、相好；再回娑婆，廣度眾生，滿菩提願。
話說多了「打閒岔」，大家發起菩提心來精進念佛吧！