《金剛經》作為般若體系的經典之一，處處 都表現出般若正觀的作用。如經中所言：「如來說微塵，即非微塵，是名微塵。」「如來說世界，即非世界，是名世界。」「如來說三十二相，即非三十二相，是名 三十二相。」「所言一切法者，即非一切法，是名一切法。」「如來說第一波羅蜜，即非第一波羅蜜，是名第一波羅蜜。」「所言善法者，即非善法，即名善法。」 「如來說一合相，即非一合相，是名一合相。」「佛說般若波羅蜜，即非般若波羅蜜，是名般若波羅蜜」等等。這種三句的公式，幾乎遍佈全經。
那麼，這種三句的公式究竟蘊含著什麼內容 呢？在理解這個公式之前，首先要知道般若經教的核心思想——緣起性空。佛法以為世間萬物都是緣起。《阿含經》曰：「有因有緣世間集，有因有緣世間滅。」又 曰：「諸法因緣生，諸法因緣滅，我佛大沙門，常作如來說。」又曰：「此有故彼有，此無故彼無，此生故彼生，此滅故彼滅。」緣起是因緣和合而起，因是親的條 件，緣為疏的條件，不論小如微塵，還是大如宇宙，無不是因緣的假合。緣起，說明了萬物都是相互依賴的存在。
諸法緣起的思想，佛陀在般若經教中，又作了進一步說明，即就是緣起性空。緣起已如上說的性空，是相對自性有而言。聲聞乘中的有部，就是主張自性有。如《大毗婆沙論》曰：「我有二種：一者法我，二者補特伽羅我。善說法者，唯說實有法我，法性實有，如實見故。」(25) 又曰：「諸法實體恒無轉變，非因果故。」(26)又曰：「未來諸法集現在時，如何聚物非本無今有？現在諸法集散往過去時，如何聚物非有已還無？答：三世諸 法，因性果性，隨其所應，次第排立，體實恒有，無增無減，約依作用，說有說無。」(27)有部在分析世間諸法時，發現了事物只有單一不變的實質曰自性。此 自性恒常不變，因而提出三世實有、法體恒有的自性有思想。
可是依般若智來觀察緣起現象，都無自性。如《摩訶般若波羅蜜經》曰：「舍利弗！一切法非常非無常。……色非常非滅，何以故？性自爾。受、想、行、識非常非滅，何以故？性自爾。乃至意觸因緣生受，非常非滅，何以故？性自爾，以是因緣故，舍利弗！諸法和合生，無自性。」(28)又曰：「但有假名，都無自性。」(29)又曰：「諸法都無和合自性，何以故？和合有法自性空故。」(30)諸法由緣起，故無自性，從緣起性空觀察一切法，非常非滅。
《大智度論》曰：「性名自有，不待因緣，若待因緣，則是作法，不名為性。諸法中皆無性，何以故？一切有為法皆從因緣生，因緣生則是作法；若不從因緣和合則是無法。如是一切諸法性不可得故，名為性空。」(31)自性是自有的，不待因緣而存在，倘若依因緣和合存在，那必然是沒有自性。
《迥諍論》說：「若法依緣起，即說彼為空，若法依緣起，即說無自性。諸緣起法，即是性空，何以故？是無自性故。(32) 《中論》曰：「如諸法自性，不在於緣中，以無自性故，他性亦復無。」又曰：眾緣中有性，是事則不然。」又曰：「若汝見諸法，決定有性者，則為諸法，無因亦 無緣；未曾有一法，不從因緣生，是故一切法無不是空者。」(33)世間萬事萬物無不緣起，那麼也無不性空，緣起與自性是對立的，不可相信緣起有，又承認自 性有。
明白了緣起性空的道理，從認識上就能建立中道的正觀。在《中論》中有一首著名的偈子：「因緣所生法，我說即是空，亦為是假名，亦是中道義。」(34)這是從緣起法顯示中道正觀。緣起法是無自性的，所以但有假名；緣起法是無自性的，所以即是空。空，所以無自性，是假名的緣起。從緣起有、無自性空、幻化有中，建立中道的認識。
中道是遠離二邊的。《中論》曰：「不生亦 不滅，不常亦不斷，不一亦不異，不來亦不去，能說是因緣，善滅諸戲論，我稽首禮佛，諸說中第一。」從緣起的中道正觀，照見諸法，不落自性的生滅、斷常、一 異、來去的邊見戲論。《大智度論》曰：「菩薩住二諦中，為眾生說法，不但說空，不但說有；為著有眾生故說空，為取著空眾生故說是有，有無中二處下染。」(35)說空是為了掃除有見，說有是為了對治空見，遠離二邊之見，方能妙契中道實相。
現在，我們再來回顧《金剛經》的三句公 式。如「所謂世界」者，是說緣起的世界；「即非世界」者，是說世界的無自性的，空的；「是名世界」，世界雖然是無自性的，空的，但假相宛然。認識緣起而自 性空，自性空而又然假有，這就是中道正觀。《金剛經》告訴我們：對待一切的一切，乃至無比尊貴的般若經教，我們都應作如是觀。