四天王是佛教的護法神，他們也參加了法會，代表我們 提出了一個疑問：「地藏菩薩於久遠劫來，發願普度一切眾生，為什麼到今天，這些眾生還沒度完呢？而且還繼續不斷的再發深重誓願？」我相信許多同修也都有這 個疑惑，四天王啟請世尊說明。這一問一答，我們對事實真相就清楚明瞭。四天王，說他是天，也說得過去，說他是鬼王，也沒說錯。他所統領的部下全是鬼道眾 生，他們是鬼王裡最大的，這是佛門的護法神。
在傳統佛教道場，一進山門第一座建築物就是天王殿， 主要供養彌勒菩薩與四大天王。佛教是教育不是宗教，道場的建立正是教學的藝術（教學跟博物館合一），不但佛菩薩形像給我們修學的啟示，裡面的藝術品都含有 很深廣的教學目標，如果我們不懂，對佛法就很難入門。天王殿是入佛門的第一課。什麼人能入佛門？
換句話說，佛辦學校，什麼樣的條件資格，才能來 此求學？天王殿告訴我們，入門的條件資格就是「彌勒菩薩」，像他那個樣子就有資格做佛的學生。彌勒菩薩滿面笑容，肚皮很大（有肚量、能包容），所以彌勒菩 薩所代表的是生喜悅相（歡歡喜喜的相），生平等心。如果對待一切大眾有好惡之心，慈悲、歡喜就顯露不出來。這個人我喜歡他，那個人我討厭他，這種人不能入 佛門，不能接受佛陀教育。接受佛陀教育的條件 — 心要平等、要慈悲、要歡喜，這樣的人才能入佛門。彌勒菩薩的形像是提倡微笑運動，不是把他當作神明來供養，而是要學他。一踏進門，是護法神。護誰的法？護 持我們自己。不是護佛的法，佛不要人護，佛的智慧福德大圓滿，天王比不上他，哪能護他！是護我們這些學生。我們必須知道四大天王表法教學的意思。東方持國 天王，持是保持，國是國家。在社會上如何保全自己，保全家庭，乃至保護我們的社會國家，這是東方天王提醒我們的。他提醒我們四個字 — 負責盡分。我們在這社會上有自己的身分。在家庭，對父母我們盡兒女的職責就是盡孝；對自己的兒女，我們要盡慈愛的責任。在社會上，做老闆的，對員工要愛 護；做員工的，對老闆要盡忠心的責任。曉得自己的身分，知道自己的職責，並且能盡心盡力把自己的本分做好，自己才能得到真正的幸福，家庭才能圓滿、社會才 能和諧。東方天教的是這個，這就是護你的法。南方增長天王，表示盡本分還不夠，如果不努力求進步，就會落伍。增長就是天天求進步，每天求改進，把錯誤改正 過來。就像現代的產品，天天改進，第三代比第二代的產品好。不保守，天天求進步，就是佛家的精進，儒家的日新又新。這個社會永遠在進步，我們的智慧要增 長，我們的技術要進步，我們的生活水準也要天天往上提升。可見佛教不消極，不落伍，佛教永遠站在時代的前端，永遠領導這個社會。東方與南方天王代表很深的 意趣，但是要怎樣才能圓滿的達到呢？西方廣目天王與北方多聞天王教我們方法。「廣目」教我們多看，「多聞」教我們多學，即古人所云：「讀萬卷書，行萬里 路。」如此，才知道盡本分、盡職責，才知道怎樣有效達到進步。用現代的話說，一定要念書，念古人的書，古書是前人累積的智慧經驗，是祖先留給我們的寶貴遺 產。知道過去，觀察現在，就能夠判斷將來。一個人有歷史的眼光，處理事情眼光就遠大，不會只看眼前，會看到三十年、一百年、二百年以後；如此，一切構想設 施就遠大了，對後人才能造真正的福利。現代人的著作，其他各個文化的接觸，是橫的；讀古書是豎的，博古通今，成就圓滿的智慧，成就真實的學問。不僅要讀 書，還要親身去觀光考察。到各個地方去看看人家的長處，看看人家的缺點，然後回來，取人之長，捨人之短，來建造自己的社會國家。西方極樂世界為什麼是任何 諸佛國土比不上的，就是阿彌陀佛到每一個佛國土去考察、觀光，好的，通通照樣做，不好的、不理想的，通通不要，所以他的世界集一切諸佛世界的精華。他不是 憑空設想的，不是閉門造車在家裡造極樂世界，他是讀書、考察而成就的。他的老師世間自在王佛，跟他講解一切諸佛國土的狀況，講了千億歲的時間，然後又把一 切諸佛剎土的現象以神力顯現在他面前，他通通都看。我們要能看到其他國家的社會制度、教育，和所有一切設施的得失，才能夠達到前面所言的負責盡職、日新又 新。我們自己的智慧能力不斷地提升，我們的幸福圓滿逐漸真正的能夠實現，這樣去觀察、考察就真正有收穫，不致於口袋光光的回來。四天表法教學的意思，要是 真正懂得。到了寺院門口，四天王一句話不說，就已經上了踏實的一課，真正得到佛法教育的用意。
佛門每一個殿堂，所有一切佛菩薩全是表法，全是代表 教學的內容、宗旨和意趣；可惜的是，我們今天把他當作神來看待，燒香磕頭，求他加持。除了這些佛菩薩、羅漢、諸天護法神像表達教學意趣之外，這麼多的名 號，這麼多的形像，代表佛教教學的科目無量無邊。佛像前面所有的供養具也是表法的，地藏經科註提到一些，華嚴經疏鈔講得最詳細。佛堂是教室。佛前供花，花 不是給佛菩薩看的，是給我們看的。花代表修因，代表六波羅密。植物先開花後結果。花提醒我們要修行，修行是開花，將來才能證果。我們修淨土，往生不退成佛 是果，想得到這個果報，一定要修因，花開得好，果報一定非常殊勝；換句話說，我們要有真正好的修行。樹上開的花，地上長的花，無論在什麼地方見到花，就想 到我要修菩薩行，「花」時時刻刻提醒我們不忘六度。不僅鮮花、假花，甚至畫一朵花掛在牆上，或是看到穿花衣服的，都是在提醒我們廣行六度，這是把課堂上所 學習到的運用在生活中 — 張開眼睛，看到一切花，都知道我應當修菩薩行，修六度之因。佛前供果，代表菩薩涅槃的果報是我們希求的。供養香（不要燒很多，會污染空氣），燒香是供養我 們自己，一支好香就夠了。香代表戒定真香、五分法身香、是我們修學的目的。見到香，聞到香，知道自己要修五分法身 — 戒、定、慧、解脫、解脫知見。「香」提醒我們修學的目標。燃燈，從前點油燈、點蠟燭，代表燃燒自己照亮別人。換句話說，我們在社會上，要知道犧牲自己成就 別人，這是菩薩行。以我們的智慧、技能、勞力，無條件的為社會大眾服務，這就是燃燒自己照亮別人。佛門的一切設施，都含有深廣的教育道理，無時無刻不提醒 我們行菩薩道，讓我們六根接觸六塵境界，念念都覺而不迷，心地正而不邪、淨而不染。很可惜，今天懂得莊嚴設施意義的人已不多。佛弟子必須使自己時時刻刻都 在菩提道上，才不會失掉正知正見，同時，隨時隨地機會教育大眾，把真實的佛法介紹給別人。