前言
最近幾年，我在全世界每一個地區專門弘揚淨宗，帶動 許多同修認識淨土，專心念佛。得到的利益好處，正如無量壽經所講「惠以真實之利」。有同修問我：「法師，你專弘淨土，怎麼講起地藏經？」我告訴他們：「道 場建立要先講地藏經，表示我們有地，有地才能夠創辦事業，有地才能夠建立佛法，所以必須要從我們心地建設做起。」明因果，詳事理，堅信心，啟智慧，光大孝 道，止於至善之域，即心地無盡寶藏。
現代人修行遠不如古德的成就。古德，無論出家在家，接觸佛法五年至十年，就有一定的成就。現代人修行幾十年，外表上看起來好像還不錯，實際上，生死沒有把握，心不清淨，妄念很多。原因在於疏忽了地基，像蓋房子，把地基這一層疏忽了。
佛在四弘誓願裡告訴我們修行的次第。學佛的人，無論 出家在家，先要發菩提心。什麼是菩提心？菩提心是覺悟的心。我們今天覺悟六道輪迴可怕，一定要下定決心在這一生了生死、出輪迴。有這個認識，有這個意願， 就是覺悟。覺悟的人，不但要度自己，而且要幫助別人，所以四弘誓願第一願是「眾生無邊誓願度」。我們要幫助一切眾脫離苦海，苦海就是六道輪迴。要幫助他 們，必須要自己得度；自己度不了，怎麼能度別人？度自己要從哪裡下手？第二願「煩惱無盡誓願斷」。學佛從哪裡學起？佛明白告訴我們，從斷煩惱做起。煩惱如 果不斷，修學再多的法門，是增長邪見。古德參學，參學就是法門無量誓願學。必須見思煩惱斷了，至少見思煩惱伏住，才有資格學法門，進入第三個科目「法門無 量誓願學」。最後圓成佛道，「佛道無上誓願成」，才能實踐第一大願 － 普度眾生。如果不成佛，度眾生有侷限；成了佛，度眾生無盡無邊。四弘誓願把修學次第講得很清楚，這是原則。
我們知道原則，日常生活中，在事相上來講，究竟從哪 個地方下手？中國是大乘佛法，大乘佛法以四大菩薩作代表：第一位是地藏菩薩，第二位是觀世音菩薩，第三位是文殊菩薩，第四位是普賢菩薩，教我們大乘佛法修 學的次第、法門。地藏代表孝，所以地藏菩薩本願經是佛門的孝經。修學從孝親、尊師做起。孝道要做到究竟圓滿，不是普通人能做到的，一定要成佛，孝才能盡到 圓滿。為什麼呢？等覺菩薩還有一品生相無明未破，孝道就不圓滿。孝道涵蓋了宇宙，涵蓋了法界全體。地藏菩薩本願經是不思議經之一，教我們孝親、尊師。觀音 菩薩大慈大悲，大慈大悲就是把孝敬的心擴展到盡虛空遍法界，能夠孝敬一切眾生。再進一步，就是文殊菩薩的智慧。地藏、觀音是修福，福至心靈；人真正有福 報，智慧就現前，心就靈敏。文殊菩薩教我們圓滿的智慧。普賢菩薩講實踐，將孝敬、智慧應用在日常生活中，處世待人接物充滿智慧，充滿孝敬。大乘佛法至此才 究竟圓滿，完全實現在我們日常生活中，這是佛陀最殊勝、最圓滿、最究竟的教學。
淨宗在所有宗派裡也是一個不思議的法門，這個法門是 十方一切諸佛菩薩所讚歎。它依據的經典有無量壽經、觀無量壽經、阿彌陀經，這是淨土三經。清朝咸豐年間，魏源老居士將普賢行願品附在三經之後，稱為淨土四 經。民國初年，淨宗祖師印光老法師，將楞嚴經裡的大勢至菩薩念佛圓通章附在四經後面，稱為淨土五經。另外還有天親菩薩造的往生論；五經一論是淨宗修學的依 據。