念佛或持咒可在行、住、坐、臥當中練習,當然靜坐也可以採用,既然有這麼多的好處,所以大家都在練習。
顯教,特別是淨土宗多念「南無阿彌陀佛」或「阿彌陀佛」,密宗則多持咒,像六字大明咒有許多人都持,一般人只要稍微跟佛教有關聯,都會念幾聲佛號。
這麼多人使用的法門看似簡單,事實上並不容易,要達到沒有「分別心」的念,也就是要「無我」的念,既要「用心」又要沒有幹擾,並不容易達到,如何「用心」,如何沒有「幹擾」,就只有透過不斷的練習才能達到。
一般人想要專心,卻沒辦法進入專心的狀態,因為「想要」的本身就是做作、就是妄念,想要不受妄念幹擾,也就是不要排斥妄念,這「排斥」本身也是妄念...這些「想要」、「排斥」的認定本身就是對立、就是分別,也就是跟自己過意不去。將時間與精神放在枝微末節的地方打轉,卻不在本體上用功,當然沒什麼效果。
要如何達到最有效率的方式,就是念,只是念,很清楚的意識到自己在念,可以採用觀察自己在念佛或持咒的方式,這觀察包含了眼、耳、鼻、舌、身、意的觀察,也就是用「心」觀察,只要客觀的觀察,就會進步。
平時有念出聲,自然自己的「耳」可聽到自己念佛或持咒;但在靜坐中採用默念,就轉於成「意」知道自己在念佛或持咒。
平時當妄念紛飛時,可以念快一點,就不容易被妄念拉走,昏沈時,只要能持續下去就行了,不要去管品質,真正的品質在於「正念相續」,也就是「念佛相續」或「持咒相續」,沒有妄念的空隙,有些人念久了之後變成反射動作,邊念佛邊打妄念,這就是沒有用「心」念,只要用「心」去念,也就是客觀觀察自在念的模式,總有一天,觀察者與被觀察者自然合一,因為觀察者與被觀察者是同一人。採用「念佛」或「持咒」靜坐,它的彈性很大,念的速度隨自己調或快或慢不刻意限制,就如同俗語說「只要功夫深,鐵杵磨成繡花針」,自然不調自調。一代高僧廣欽老和尚就是從念佛入手、證入甚深禪定,所以不能小看念佛或持咒,它既是初學者的法門,也是深入堂奧、一窺佛法奧妙的階梯。
(68問從缺)