若人生百歲,不解生滅法;
不如生一日,而得解了之。
阿難是佛陀十大弟子之一,也是佛陀的堂弟,常隨侍在佛陀的身邊。由於記憶力過人,對於佛陀所講過的法都能朗朗記誦,因此,被稱為「多聞第一」。
佛陀入滅後阿難在首次經典結集會中,被大家推選為傳誦佛陀教法的代表,因此,迄今還能保存佛陀所說的經、法,阿難確實有很大的功績。
當時,修行者習法、修法都是靠口耳相傳的方式傳誦經典。佛入滅一段時間後,阿難也垂垂老矣!有一天,他來到竹林精舍,聽到林內有一年輕的比丘在背誦偈文:「若人生百歲,不見水潦鶴;不如生一日,而得睹見之。」
阿難聽到這句偈,臉色頓時黯然,內心非常地哀傷與著急。他想:為什麼徹見真理的正法,這麼快就在人間消逝了呢?佛陀的法經過結集整理,再經過口耳相傳,到現在「法」卻完全偏差了,充滿了邪見愚癡。像這樣的法,若再傳下去就好比有人迷了路,卻還要引導別人走相同的路一樣,實在很可怕啊!
想到佛法傳承的偏差與謬誤,阿難黨得自己在責任把它更正過來。便走到年輕比丘面前,請他將偈重誦一遍。誦完之後,阿難就說:「不對!應該是『若人生百歲,不解生滅法;不如生一日,而得解了之。』這才是真正佛說的法啊!」
經阿難的更正,年輕比丘很歡喜地受教,就將偈改了過來。他日再復誦時,比丘的師父聽到,說詢問說:「怎麼回事?你所誦的法句好像不一樣了。是誰叫你改過來的?」
年輕比丘說:「是阿難尊者幫我更正的。」
比丘的師父說:「阿難老了,記憶力難免會衰退,你還是依照原來教的那樣誦讀。」年輕的比丘只好又依照來的偈誦讀。
當阿難知道年輕的比丘又恢復過去的誦讀法時,就向年輕的比丘問明原因。年輕比丘說:「師父說您已經老了,記憶衰退,可能是您記錯了,要找我再照他教的來誦讀。」
阿難聽了非常悲傷,心想:正法從佛陀口中說出來,而由我親自口述、再經大家整理結集。如今我人還在,傳誦的法句就已經錯了,連我都不能被取信,將來佛法的傳承又會是什麼樣的情況呢?
面對這樣的難題,阿難萬念俱灰,因而生起入滅的念頭。
阿難在世時,經集的傳誦都不得更正了,更何況是後世?而佛法經過兩千多年的傳誦,要正確無誤,確實是很難啊!
不過,現在學佛,唯有運用智慧,讓佛陀的精神可以散佈在人間,謹記「大慈悲為室,柔和忍辱衣,諸法空為座,處此為說法。」我想,大家若能依此精神去修行,就不會偏差太多。這才是佛陀所要傳達的精神。