就在優波離出家的那年夏天，僧團內舉行安居的時候，優波離因精進修道而開悟了，因此，他自然的成為教團中的上首，受出家在家二眾的尊敬，當然，因為這個事實，使很多人驚奇，一個首陀羅賤族的人，他的根機是這麼敏銳，這不只是首陀羅族之光，而且也是佛教的平等之光。
佛陀為此，特別敘述了一段優波離的本生譚：
「過去，有兩個人，他們是朋友，都生在貧窮的家庭，不過，他們雖然貧窮，但沒有忘記布施行善，以這樣的功德因緣，後來再生的時候，一個做了國王，名叫梵德；一個生在有崇高名聞的婆羅門家，名叫優婆伽，優婆伽娶了一個年輕美貌的妻子，非常愛她。有一天，大概因為優婆伽對別的女子表示親切的態度被他太太看到，所以她很不高興，開始嫌惡起丈夫來，起初幾天是大哭大鬧，後來就終日不和優婆伽講話。
「心愛的妻子，她的疑心妒心是這麼重，優婆伽沒有辦法可想，只有悶悶不樂。春日花開，夏天炎熱，就是在夫妻不講話的這年春夏之間，妻子忽然對丈夫說道：
『請你今天到街上去買些鮮花回來，裝飾裝飾我們的房子！』
「多情的丈夫，聽到妻子的話，非常歡喜，隨即到市場裏買花，歸途中，正值火傘似的太陽照著大地的時候，因為重新獲得妻子的愛情，而充滿喜悅心情的優婆伽，在路上不禁就大聲唱起戀歌來。
「這時，梵德王正在王宮的樓閣上眺望風景的時候，優婆伽從王宮的城牆下經過，歌聲傳進梵德王的耳中，他聽了以後，覺得奇怪，心想：看他的裝束，是一個婆羅門身分的人，在這樣大炎熱天能悠然的唱著戀歌走路，他一定是很樂觀的人。國王一時的好奇心，就派人去把優婆伽叫來，兩人一談，國王大喜，願將很高的官位送給優婆伽，從此非常寵愛他。
「優婆伽受梵德王的信任，權威一天大似一天，到後來，人民有的只知道有優婆伽，而不知道有梵德王。優婆伽並不就此滿足，他竟想在梵德王睡午覺的時候，把他刺死，自立為王，當他有了這樣企圖的時候，有一天終於自己反省覺悟，深深的感到名位權欲的可怕，他把自己的惡念完全坦白的告訴梵德王，梵德王仍嘉許他的忠實，但優婆伽願捨棄權柄，懺悔出家，他修行不久，就證得神通！
「在這時，王宮中有位理髮師，名叫恆伽波羅，聽到梵德王讚歎優婆伽的出家，生起隨喜的心，他也發願出家，做了優婆伽的弟子，一心修道，終於同樣的獲得神通！
「優婆伽和恆伽波羅，同樣有了神通，同樣都是聖者，所以當有一天梵德王到高山森林裏供養優婆伽的時候，他頂禮以後，心想，對聖者不可以過去的出身來衡量，因此就以身作則的自己先向優婆伽頂禮，然後又叫跟隨的數百大臣，也向恆伽波羅頂禮。
「出身下賤的恆伽波羅，由於法的威力，能使國王向他跪拜。
「以上雖然是過去古佛時的往事，但法是永久不變的，在佛法裏無論誰的出身怎樣，這不是問題，開悟證果的人就應該受人尊敬，而證悟又是不分階級的！」
佛陀說到這裏，鄭重的告訴大家：
「當時的優婆伽，就是我身；理髮師恆伽波羅，也就是現在的優波離！」
像這樣單調的本生譚的故事，若是仔細的吟味，就知道他暗示的含義。為了權欲，生起殺害的心，當佛陀因中修行時也起過這種念頭，首陀羅族的賤民優波離，現在開悟證果，成為教團的上首，受大家的恭敬，這並不是首次，在過去世，他就有這樣的本因。
佛陀像這樣的說法，才能讓今人對優波離的疑念完全消除！
