有一次，佛陀命令大迦葉到曠野城視察教團中的情形。朝晨，他著衣持缽入城，威儀嚴肅的行乞。
他經過幾條街道，發現人家見到他都把門關起來，他出城到鄉村托缽也是同樣的情況。他很懷疑，因為這裏過去佛法很興隆，為什麼現在人民對於比丘一點恭敬供養的心都沒有？
他找到過去認識的信者問道：
「佛陀離開曠野城還沒有太久，這裏還有比丘在教化，怎麼大家這麼快忘記對三寶的恭敬，連比丘托缽都不肯供養？」
那位信者回答道：
「尊者！自從佛陀走後，這裏的比丘幾年來大興建築工程，各自建築房舍，說是佛陀允許的。本來，若是修建講堂或精舍，以便弘法和集體共修，這是我們信眾應該護持的，但現時此間的比丘，都是為了個人的安樂，建築很多小小的僧房，挨門挨戶的叫信眾喜捨木料、磚瓦、繩索、運車等，信眾感到這樣的應付沒有窮盡的時候，因此城裏城外的人見到比丘就關門。唉！說來我們真對不起佛陀！」
大迦葉聽後，心中非常難過，他很快的回到王舍城把這種情形報告佛陀，佛陀馬上到曠野城召集這裏所有的比丘，教誡他們不應該強請人家做過分的喜捨。佛陀說：
「諸比丘！我的正法流傳，就要依賴僧團的清淨與高尚，人到無求品自高，你們不能向眾生有所要求，你們應該貢獻眾生，你們不能讓信眾看不起。你們重要的任務是弘法度生，不是為自己的住處打算。假若，你們為眾生建築說法的講堂，為僧團建築共修的精舍，而不是為了自己，我嘉許你們的志願！
「建築很多小的僧房，供養少數人的享受，這樣會分散教團的力量。門戶對立，各自為政，更容易增加自私的心理！」
佛陀向比丘們說後，回到王舍城，大迦葉留在那裏重新建立人民的信心。
尊者不為自己的住處，不為自己的生活打算，只是忙著把法喜之樂給人，等大家信解以後，他又出曠野城到其他的地方。以教團之禍為己禍，把該做的事情做完後，馬上就離開，不為自己有所求而為法工作，他那種崇高的聖者胸襟與人格，實在是值得我們敬佩！
