迦旃延在阿槃提國宣化後,想回到舍衛國聽聞佛陀說法的途中,見到一位婦人手持水瓶,坐在河邊大聲的啼哭,尊者一見,不覺油然的生起同情的憐憫心,他怕這個婦人因失意的事想不開,而投水自殺。
因此,他就向前問道:
「婦人!什麼事情使妳傷心,為什麼在這裡啼哭呢?」
「不要你管,告訴你有什麼用?」婦人哭的聲音更大了。
「婦人!告訴我,我是佛陀的弟子,我可以幫助妳解決苦難的問題。」
「你是沒有辦法的,你看世間這麼不公平,貧富如此懸殊,我是一個苦命的窮人,一生都受苦,我被貧窮的苦折磨得實在不想活了!」
婦人說後,像要往水中跳的樣子,迦旃延趕快上前一把拉住她,非常慈悲和同情的開導她道:
「婦人!妳不要傷心,世間上的窮人很多,不僅是妳一人。同時,窮人並不一定是苦或不幸,富人不一定就是快樂。妳看那些擁有奴婢和田宅的富人,他們仍然天天為貪欲瞋恚的煩惱所苦。為人只要平安的生活就好,貧窮值得這麼悲傷嗎?」
婦人不耐煩的掙扎著說道:
「你是一位出家的沙門,你能看得開世情而我們不能。你要知道,我是這裡大富豪的奴隸,我窮年累日的做著奴隸,衣食不周,沒有自由,而我那黑心的主人,慳貪暴惡,沒有絲毫慈心。我們做事,稍有差池,便打罵交加,叫我們求生不能,求死不得,想到這些痛苦都是由於我的貧窮所致,怎麼不叫人為窮苦悲傷呢?」
「婦人!既然如此,妳不要悲傷,我告訴妳一個解脫貧窮和發財的方法。」
「是什麼方法?」婦人把眼淚揩拭一下,望著迦旃延。
「方法很簡單,妳既然為貧窮而受苦,那妳可以把貧窮賣給別人!」
「貧窮可以賣給別人?」婦人驚叫起來:「你不要亂說,如果貧窮可以賣給人,那世間上就沒有窮人了。有什麼人肯買貧窮呢?」
「賣給我,我肯買!」迦旃延回答。
「貧窮可以賣,而且也有你買,不過世人不懂出賣貧窮的方法。」
「要布施!」尊者開示道:「妳要知道人生的貧富各有因緣,貧窮的人所以貧窮,是前生沒有布施和修福;富貴的人所以富貴,是前生肯布施和修福。因此布施和修福是賣窮買富的最好方法。」
婦人聽後,智慧開朗,她到今天才明白了致富之道。但她隨後就又苦著臉問道:
「尊者!你說得不錯,我確實明白了發財的方法。不過我極其貧困,我是一無所有的人,就是我手中的水瓶,還是我那愛財如命的主人所有,你叫我怎麼好布施呢?」
迦旃延把自己的缽交給女人,說道:
「布施不一定要用錢,對別人布施歡喜也可以。現在妳持此缽盛水給我,作為妳對我的布施!」
婦人此刻才真正明白布施的意義,當即依教奉行,後來她以供水功德,得生忉利天享樂。
迦旃延具有說法的方便,所謂論議第一,在比丘中的確是名不虛傳!