天氣熱了，各種類型的飲料就會成為每日必需，功能飲料更是受人追捧。在琳琅滿目的功能飲料裡，是選擇一瓶「解口渴、更解體渴」的運動型飲料，還是提神解乏的能量型飲料呢?很多人更是困惑於自己是否真需要喝，應該怎麼喝?
並無玄妙
人們喜愛功能飲料，其實是看中「功能」二字。以減肥、解乏、運動、出汗等名義，超市貨架上總會出現適合各種人群的功能飲料。很多人覺得功能飲料口感不錯，比一般飲料強很多，甚至乾脆拿它當水喝。
其實，功能飲料並不玄乎。通俗點說，普通飲料裡加入一定的功能因子，稍具調節人體機能、增強免疫力等保健作用，便搖身升級為功能飲料了。目前，這些功能因子多是咖啡因、牛磺酸、肌醇、維生素及中草藥活性成分等。據稱，它們能緩解疲勞、提高人的注意力等。
網絡上一份由中投顧問產業研究中心發佈的《2009—2012年中國功能飲料市場投資分析及前景預測報告》這樣 寫道：「隨著人們健康意識的增強，人們逐漸開始選擇健康的食品、飲品……茶飲料、果汁飲料、功能飲料亦開始受到人們的青睞。與發達國家相比，中國功能飲料 的人均消費量每年僅為0.5公斤，距離全世界人均7公斤的消費量尚有較大空間，因此，中國的功能飲料市場潛力巨大。」
功能飲料較之於一般飲料往往更貴，其實也不過是被炒作的高端飲品而已。截至2007年，全球有500餘種功能飲 料。在功能劃分上，這些飲料進行了消費者分層，由此衍生出如多糖飲料、維生素及礦物質飲料、運動飲料及低熱量、益生飲品等。從2008年12月起，中國的 強制性國家標準《飲料通則》宣佈實施，廢除了「功能飲料」的說法，代之以「特殊用途飲料類」，即「通過調整飲料中的營養素成分和含量，或加入具有特定功能 成分的適應某些特殊人群需要的飲料製品」。
當然，功能飲料從概念上說是有意義的，但只針對特定人群或特定場合。按照國際飲料行業協會的規定，功能飲料是指 具有保健作用的軟飲料。若某款飲料具有特定功能，肯定就已經升級到保健食品行列。因此，真正的功能飲料外包裝上必然有「保健食品」字樣和衛生部「衛食健 字」的批號。而必須指出的一點是，眼下市場上多數功能飲料只擁有時尚的外形和動感的宣傳語，並不是嚴格意義上的功能飲料。
不過是咖啡因和牛磺酸
困了，累了，是否真需要喝功能飲料?的確，很多功能飲料讓人更精神，它們所宣傳的緩解疲乏、勞困的效果其實是全 靠咖啡因的作用。它能「激活」你：提供短程的大腦興奮，激發身體潛能，產生抗疲勞功效。但就長遠而言，解乏的最佳選擇是休息放鬆。一味借力功能飲料只會造 成對功能飲料的依賴，甚至引起噁心腹瀉、精神焦慮和失眠。
評判一款飲料有無功能與功能強弱，得靠實驗數據說話。放眼國內，此方面資料缺乏，公眾難以獲及。2008年，比 利時根特大學醫院的醫生通過回顧近十年相關研究發現，功能飲料(主要指某品牌能量型飲料)能顯著提高人的注意力和反應速度，記憶力也有不同程度的改善，但 其功效，其實多依賴於咖啡因的作用。換言之，咖啡因的作用無疑是顯著的，它讓人從困頓中勃發，精力再集中，不再瞌睡。
也有研究對功能飲料表示質疑。美國底特律亨利福特醫院的研究者發現，高水平的咖啡因和牛磺酸會增加人體血壓和心 率，影響心臟功能。澳大利亞艾德蕾德醫院的研究發現，無糖配方的紅牛飲料可使血液黏稠，有可能增加患心臟病和中風的風險。《藥物療法年鑒》 (TheAnnalsofPharmacotherapy)中載有美國韋恩州立大學的研究者對功能飲料(主要是指某品牌能量型飲料)進行的測試：讓15名 健康成人連續7天每天喝2聽功能飲料，結果發現，功能飲料使他們的血壓平均升高10毫米汞柱，心率每分鐘增加5次。這意味著，對於患高血壓病或心律不齊的 人來說，該飲料可能並不合適。