在此情境之下，道家提出葷素平衡，實質是多食素的觀念，無疑是破天荒的，是克制口腹之慾以求養生的理想，同樣就好比今天的人不買轎車買自行車，是為了青山綠水的環保理想一樣。
《遵生八箋》說：「蔬食菜羹，歡然一飽，可以延年……一粥一菜，惜所從來，可以延年。」《筆麈》說：「每三日一 齋素，可以養生，可以養心。」孫思邈講：「廚膳勿使脯肉豐盈，常令儉約為佳。」就連陸放翁也曾作詩說：「世人個個學長年，不悟長年在目前，我得宛丘平易 法，只將食粥致神仙。」可見，道家除了講究素齋，也重視粥的飲用。
科學證明，素食可以促進新陳代謝。蔬菜中含有很多人體所需營養，還有抗衰老及抗癌作用。素食者血液偏於弱鹼性，肌肉和身體不易疲勞;血液黏度低，血流順暢，頭腦就清醒。食肉者身體偏酸性，愛睡覺，心神不寧;血管壁膽固醇多，容易患高血壓和心臟病。
五禁三厭--不貪美味，不悖倫理
五禁也就是禁五葷，這個道家、佛家都講究。在《西遊記》中豬八戒就曾說他戒了五葷三厭等著取經人。五葷在道家來講指的是韭、薤、蒜、芸薹、胡荽。這些東西都是辛臭之物，在道家看來，辛臭的東西一方面會傷及身體，一方面會增加邪念，令人發淫易怒，所以忌食。
其實除了禁食辛臭的味道，道家更主張五味淡泊，也就是不注重口味，食物不是為了滿足口腹之慾，而是讓人身輕體 健，長生不老的媒介。有的人會問，我少食葷腥了，大量素食，已經淡泊過了，難道還不符合這個標準嗎?知道了五禁我們就知道了道家的飲食淡泊，不單指食素而 言，還要注意口味的選擇。
中藥學中講，藥材都有四性五味，同樣的，食物也有四性五味。這裡五味是指酸、苦、甘、辛、鹹。不同性味的中藥材具有各自不同的治療作用，不同性味的食物也會對身體有不同的影響。
然而道家認為，不要貪戀於飯菜的口感，性味淡泊，才是養生之道。
《壽世保元》講，陰生於五味，陰的五官傷在五味。《遵生八箋》講：「謹和五味，骨正筋柔，氣血以流，腠理以 密……酸多傷脾，肉胝皺而唇揭;鹹多傷心，血凝而色變;甘多傷腎，骨病而齒敗;苦多傷肺，皮槁而毛落;辛多傷肝，筋急而爪枯。」這裡講的是各種味道對人體 的不同傷害。淡泊的食品對人體有益，這在現代醫學中已經得到證實。
道教「全真」和「正一」兩大教派在飲食戒律上有所差異。全真道士食素，正一在非齋日可飲酒茹葷。但歷史上張天師 世家還有「三不吃」的規矩，三不吃指的就是三厭。孫思邈在《孫真人衛生歌》中說：「雁有序兮犬有義，黑鯉朝北知臣禮，人無禮義反食之，天地神明終不喜。」 雁、狗、黑鯉等在道家看來是暗含了人類社會倫理觀念的東西，朱國禎《湧幢小品·字義字起》中解釋說：「俗語有五葷三厭之說，厭字殊不解。後讀《孫真人 歌》，謂天厭雁，地厭狗，水厭烏魚。雁有夫婦之倫，狗有扈主之誼，烏魚有君臣忠敬之心，故不忍食。」道教徒素食既體現了道教和慈善愛的精神，又暗合養生之 道。
適量飲酒--道家提倡節制飲酒
與佛家對戒酒的嚴格恪守相比，道家對酒則呈現一種接納態度，並且道家的歷史與酒的淵源極深。
《漢書·食貨志》中說：「酒，百藥之長。」這可以理解為在眾多的藥中，酒是效果最好的藥，另一方面，酒還可以提 高其他藥物的效果。酒與藥有密不可分的關係，在遠古時代，酒就是一種藥，繁體的「醫」下面是一個「酉」，也就是酒的意思，文字本身顯示的就是一種釀造酒。 古人釀酒目的之一是作藥用的，可見古時候酒在醫療中的重要作用。
道家借重於酒，是更看重酒的養生保健功效。古代《博物誌》曾記載：昔有三人冒霧晨行，一人飲酒，一人飽食，一人 空腹。空腹者死，飽食者病，飲酒者健。此酒勢辟惡，勝於他物之故也。從這則記載中可以看到酒對於健康的作用。因此，道家發明了許多種用於養生保健方面的酒 品，例如最能調節人體平衡，男女皆宜的「鼎酒」。
鼎酒的釀造技術來源於古代道家煉氣士。他們深山修行，為了抵禦風寒，增進內功，幫助煉丹，特別發明了這種又名為自然鼎的鼎酒。此外，道家發明的酒還有三仙酒、百花如意酒、長生酒等。這些道家酒沒有一種是藥酒，無任何藥味，但卻有著很多藥酒也無法比擬的養生保健的功效。
除養生保健之外，道家喜歡飲酒還有另一層意義。
道家認為，天地萬物生成的本體是「道」，這神秘的本體存在於一切事物之中，卻又無法用感官去感覺或證明它的存 在，只能靠內心去把握。飲酒之後，意識中便會萌發朦朧的快感，與虛無卻無處不在的「道」更加接近，沒有規範的束縛與現實的羈絆，體近自然，萬物合一。天地 宇宙，渾然一體，只有一個飄飄欲仙的自我存在。
酒後身心的感受，可以回歸本能的衝動。飄搖太素，歸虛返真，提高領悟，促進修行，因此飲酒為道家所歡迎。
但是，道家對飲酒也是提倡節制的，並不鼓勵一味地飲酒。
《壽世保元》中說：「夫酒者……順世和人，能行氣和血，陶冶情操……飲者不過，量力而已，過則耗傷氣血。」《真西山先生衛生歌》說：「飲酒莫教飲大醉，大醉傷神損心志。」
所以道家的飲酒觀基本上是健康的，也是值得今人借鑒的。道家的很多酒方更是值得我們大力挖掘和實踐的。
平衡中和--道家飲食講究陰陽和中庸
平衡，是指陰陽平衡;中和，是指飲食的中庸合正，避免極端。
鼎酒的製造理論，詮釋了道家的陰陽平衡理念。竹為植物中稟性最陰寒之物，而酒則為百谷之精華所凝，為陽氣最盛之 物，例如嚴冬而酒不結冰。每年春暖新竹爆筍之時，將新酒灌入老竹中令其共同生長，這至陰與至陽之物在一起互相融合，再按一定的時間及地域采收日月之精華、 山川之靈氣，其所成之酒就是鼎酒，被修道煉氣者稱為「不老瓊漿」。此酒最能調節人體的陰陽平衡，長飲此酒特別益於行氣活血、開通百脈，可消毒化痰淤，有強 身健體、延年益壽的功效。
而飲食上中庸觀的具體表現就是飲食要恰如其分。吃多了不行，吃少了不行;偏酸偏辣偏甜偏苦偏鹹都不行。就像莊子說的：20 人可怕的，就在於衣食飲臥間不知恰如其分!
就比如酸苦甘辛鹹這五味，一旦吃到了身體裡，它們的走向和所發揮的作用都有很大的不同。酸走筋，酸味的東西有收 斂身體裡的津液，不讓水分外洩的作用。所以一旦吃多了，就會小便不利，不容易排出，因為都被酸收斂住了。再比如苦味，大家都知道苦能清熱瀉火，但也不能多 吃，苦走骨，吃多了人會嘔吐。