第四節 老年需要關注的健康指標
人到了一定的年齡，身體各部位都會出現變化。例如構成人體的肌肉、脂肪、水分等物質的比率隨著年齡在發生變化。 構成脊柱和椎骨之間的椎間盤由於水分減少而萎縮，引起脊柱和下肢的彎曲日趨明顯，身長縮減了。同樣地，由於臟器和肌肉的萎縮，功能減退，不僅影響了營養物 質的吸收，也使體內廢物的分泌、排泄等人體新陳代謝功能減弱了。另外，人上了年紀，聽力、視力也出現衰退，雖說是有個體差異，但隨著年齡增長，對高音的聽 覺變差了，有些甚至出現耳聾。
由於以上這些原因，老人的體力和抵禦疾病的能力較差，而且得了病恢復健康也比較慢。
腦功能的情況也會隨著年齡的增長出現明顯的個人差異。人腦到了20歲前後就發育到了頂點，40歲左右神經細胞開始減少，慢慢趨於萎縮。
正因為老年人身體內各個系統的功能都已經不同程度地衰弱，各種原本不容易侵害人體的疾病便趁虛而入，再加上從青年到老年的積勞成疾作祟，所以，大多數老年人都不能享受應有的壽命。這不能不說是一種遺憾。
其實，雖然老年人的身體大多不復強壯，但只要在平時多注意身體狀況的自我監護，便可及時發現疾病，有利於盡早發現、及時診治，避免意外發生。
下面是一些日常生活中的健康自測指標，老年人可以根據這些指標測試自己的健康程度，做到及時發現隱患，及時排除。
1 胸悶氣喘
如果在安靜的狀態下總感到胸悶、胸堵或心悸怔忡，胸中突然蹦一下或停一下，或在上樓(3～5層)以後心跳氣喘半小時左右，有時還可能心臟停跳(即期外收縮)，應及時到醫院檢查心臟。
2 食慾改變
因疲勞或感冒偶爾一兩頓飯不想吃是可以理解的，如果超過一星期就應警惕了，胃部及消化系統其他器官(肝、腸)的腫瘤通常有這些症狀。有一種進食發噎的現象更應注意，如果總是發噎，並且愈來愈重，這種情況可能是食道腫瘤的徵兆，要及時去醫院檢查。
3 排便異常
正常人都有一定的大便習慣，中老年人如果兩個月內排便的習慣發生了變化，時而便秘，時而腹瀉，時而兩三天才排一次便，有時卻一天兩三次或更多地排便，這是腸道功能紊亂的最早徵象，必須進行檢查。因大腸及直腸腫瘤，在早期就常有這類症狀。
4 無故出血
不該見血的地方，如果突然出血，要引起警惕，例如痰、糞便、尿、鼻涕中，不論是血絲、血點、血塊，都應警惕。老年人痰中帶血，大多是肺部腫瘤的最早症狀。
5 頭暈頭痛
如果清晨醒來，頭腦仍是昏昏沉沉，頭暈頭痛，有可能是高血壓或腦動脈開始硬化的跡象。
6 四肢發麻
凡是長期高血壓的患者，如平白無故四肢發麻，有時甚至手腳大片麻木，有時則有猶如昆蟲在四肢爬行的癢麻感，再加上頭痛頭暈，這些都是中風的前兆，必須立即採取必要的措施，以防止腦卒中(中風)的發生。
7 連續咳嗽
平時無任何呼吸系統疾病也沒感冒的中老年人，如果忽然經常咳嗽，就必須去做胸部檢查。因為這種咳嗽有時是肺癌的最早信號，尤其是乾咳，咳不出多少痰者，這是深部的支氣管受到刺激的結果。
8 日漸消瘦
這裡指的是沒有明顯原因而日漸消瘦，有時在一兩個月內體重減輕六七公斤或十來公斤。這種進行性的消瘦，大都表明體內有消耗性的疾病，對中老年人來說，主要是腫瘤的可能性較大。
9 口腔白斑
口腔白斑是一種口腔黏膜角化病變，末期可有惡化趨勢，它是口腔內常見的癌前病變之一，多發生於中老年人。白斑常發生於口腔內頰部、舌背及硬顎等部位。
10 排尿異常
對男性中老年人來說，如果忽然出現尿頻、尿急，每次排尿總有沒有排盡的感覺，這種情況有可能是男性的前列腺肥大或前列腺腫瘤在壓迫尿道。需及時檢查。