114個隱藏在日常生活中的健康趣談：打雷天洗澡，找死啊？　作者：美安那海德·奧康納 譯 邵毓敏

  　我們通常將慣用左手的人稱作“左撇子”，他們在全部人群中占到了約10%，但是幾個世紀以來，我們都輕視了這群人。在 拉丁文中，sinister表示“左”，但它還有一個含義為“不祥的”；而表示“右”的dexter則有“幸運的”之意。在法語中，gauche這個詞含 義為“左邊、笨拙的”，而“右邊”則用有“聰明靈巧”之意的droit表示。
　　
　　之所以認為左撇子壽命會短，是因為流行於1991年 的一項研究，這項研究發現左撇子在人群中的比例隨著年齡增加而減少。研究者認為，左撇子生活在為慣用右手的人而設計的社會中，他們發生交通事故和嚴重損傷 的可能性更大。左撇子更容易經歷電動工具事故、手腕骨折和抑郁症。
　　
　　1992年，心理學家斯坦利·科倫指出，正是這些意外導致左撇子的平均壽命大打折扣。在對加利福尼亞州數以千計的死亡證明書進行研究以後，科倫發現左撇子的壽命約比慣用右手者短九年之多。
　　
　　對於科倫的研究，請原諒我們的質疑，難道僅僅因為這雙“霉”手，左撇子就得折壽嗎？
　　
　 　如果你是一個左撇子，千萬別從此萎靡不振。2000年，賓夕法尼亞州立大學的研究人員發現，對於左撇子之謎，只需要一個簡單的說法就能予以解釋。許多我 們現在看著慣用右手的老人其實在他們孩提之時也是左撇子，只是後來迫於壓力才改變了用手習慣。對此，我們只消看看天主教會學校中的孩子。如果他是個左撇 子，那他一定會受到修女嬤嬤的“特殊關照”，最後改為用右手。當然，這一做法在今天已經不那麼流行了。
　　
　　盡管早年的一些研究說明左撇子死得更早，但近來有兩篇分別發表在《柳葉刀》和《英國醫學雜志》上的研究對此展開了調查，這兩項研究追蹤了數以千計的慣用右手者和左撇子，結果發現壽命並無差別。
　　
　 　由此看來，左撇子之謎並沒有那麼容易解開。不管出於何種原因，無論是在由慣用右手者主導的社會中備感壓力，還是對壽命縮短的誠惶誠恐，左撇子中抑郁、吸 毒、過敏和精神分裂症的發病率確實更高。但是，左撇子也具有不少得天獨厚的優勢，有些體育項目他們玩起來更為擅長，如擊劍、網球和棒球，更別提他們通常學 習優秀、智商更高了。盡管左撇子只占美國人口的10%，但在11個美國前總統中竟有5個是左撇子。