紅黃綠白黑：五色健康法　　作者：鄭景燕

  　功能：提高心血管功能、促進消化、增進食慾、解渴、瘦身
　　
　　西紅柿在中藥中被稱為番茄，甜而微酸，性冷、止渴，助消化。中醫中有「象形療法」。比如吃肝補肝，吃和大腦長得相似的東西可以補腦。中醫認為，西紅柿是有益心臟的食物。經過多種實驗證明，西紅柿確實具有提高心血管功能的作用。
　　
　 　現在，西紅柿是世界上產銷量最大的蔬菜。西紅柿中所含的番茄紅素具有抗癌的功效。雖然紅辣椒、紅蘿蔔、西瓜等也含有豐富的番茄紅素，但是每200克的西 紅柿中大概含有60毫克的番茄紅素，和其他食物一起烹調後，其中的番茄紅素能夠被人體大量吸收，這一點是其他食物不能比的。維生素C是有名的抗癌藥物，抗 癌效果是維生素E的2倍以上，具有抗老化、預防心血管疾病和低血糖的功效。美國哈佛大學研究小組的臨床實驗結果表明，每週吃十多次西紅柿的男性和普通男性 相比，患前列腺癌的幾率要低45%。
　　
　　每週食用以西紅柿為主要成分的食物7次以上的人和1.5次以下的人相比，心血管疾病的發生率要低30％。紅色的西紅柿不僅有助於治療心血管疾病，還有益於促進新陳代謝，降低膽固醇和血壓。患有高血壓、動脈硬化的人每天早晨空腹食用1~2個西紅柿，有助於調節血壓。
　　
　 　將西紅柿和油膩的食物一起吃時，可以減輕油膩感。肉類和西紅柿一起食用，可以中和肉裡的酸性物質，促進消化，減輕胃的負擔。此外，西紅柿中還含有豐富的 膳食纖維，可以起到預防便秘的作用。將西紅柿煮熟後食用，纖維素的含量會更加豐富。西紅柿汁適合胃病患者飲用的原因就在於它的刺激性小，易於消化，飲用後 能夠消除胃部不適。
　　
　　西紅柿是非常好的瘦身食品。一個西紅柿中所含的熱量不超過40千卡，只是一碗米飯的1/7。西紅柿中的果膠成 分會長時間停留在胃中，使人產生飽腹感，用西紅柿來代替冰激凌或餅乾，有利於減肥。此外，西紅柿中含有大量的蘋果酸、果糖和葡萄糖等成分，可以防止誘發肌 肉疲勞的乳酸生成，是天然的抗疲勞食物。
　　
　　在烹製過程中，西紅柿中的營養成分不僅不會被破壞，反而得到了濃縮。採用炒或煮可以去除 西紅柿的土腥味，使甜味更濃，吃起來口感更佳，還可以減輕西紅柿的涼性，減少對胃腸的刺激。將西紅柿去皮後用來做菜會更方便，剝皮的要領是在葉柄的部位切 一個十字，放在熱水中浸泡一下，拿出後再放到冷水中冷卻，這樣，皮很容易就被剝掉了。
　　
　　西紅柿中含有大量的酸，胃酸分泌過多的人食用後會引發胃痛，所以應當小心食用。由於西紅柿性冷，胃腸功能低下的人或是內寒的人最好做熟後再食用。