急性外因性胃炎可分為急性單純性胃炎、急性腐蝕性胃炎兩類，而前者根據原因的不同又可進一步分成數種狀況。
急性單純性胃炎最常見的原因有以下幾種：
攝取了大量過熱或過冷的食物、飲料等，比如在吃過大魚大肉後，又吃了很多刨冰、冰激凌等冷食。
食用過多的辣椒、咖喱等刺激物，或飲用過多酒精類、咖啡等刺激性飲料，也會引起急性單純性胃炎。
藥物的副作用有時也會引起急性單純性胃炎。退燒用的阿司匹林、強心藥毛地黃、部分非甾體類的消炎鎮痛藥，都很容易引起胃炎。
除此之外，精神上、生理上的壓力、過度勞累或睡眠不足、放射線的照射等，有時也會引起急性單純性胃炎。
急性腐蝕性胃炎則主要是由誤吞農藥或毒物等強酸或強鹼劑所引起的。