瑞州黃檗無念深有禪師，俗姓熊，黃州麻城人。無念禪師十六歲時，曾患痘風，生命垂危。他的叔叔和兄長商議道，讓他出家或許能保住一條性命。果然，他的病不久就好了。無念禪師于是前往蕩山落發。
一日，有一位老僧告誡無念禪師道：“十方一粒米，重如須彌山。若還不了道，披毛戴角還。”無念禪師聽了，悚然驚醒，于是決志參訪，自誓今生定要究明生死大事。
在行腳途中，無念禪師曾經聽到有一位僧人舉這樣一則公案——
有僧問大休禪師：“如何是西來意?”大休禪師道：“黃瓜茄子。”
無念禪師不明其旨，遂生大疑惑。于是遍參江浙名宿，卻一無所得。
後聽說大安禪師在廬山接眾，無念禪師遂前往參禮。
大安禪師一見無念禪師，便問：“汝號甚麼?”
無念禪師道：“無念。”
大安禪師又問：“那個是無念?”
無念禪師茫然無對。于是便留在大安禪師座下請益。
一天晚上，無念禪師正在坐上用功參話頭，忽然聽到外面哭笑二聲相觸，猛然驚悟。後來有一天，他在廚房裡，偶然看見一盆面放在地上，行走不便，于是將面盆掇起來，放入櫃中。櫃子旁邊正好有一只果籠子，無念禪師準備順手將它推到一邊，不覺失手，觸動了櫃蓋，櫃蓋正好打在他的頭上，這意外的一擊，將他心中的疑滯，一下打掉了。無念禪師當即豁然大悟，通身汗流，大笑道：“遍大地是個無念，何疑之有?”
萬歷辛巳年(1581)，無念禪師前往龍湖，與李卓吾居士同至駟馬山。當時有一講經師也來到那裡。
李卓吾居士問講經師：“清淨本然，雲何忽生山河大地?”
講經師于是依文解義，說了一通。
李卓吾居士未置可否，回頭看了無念禪師一眼，問道：“無念，你說看。”
無念禪師正要開口擬對，李卓吾居士忽然推了一下無念禪師怕膝蓋，說道：“這個聻(呢)?”
無念禪師當即猛然省悟。原來，“十地菩薩，夢見眾生身墮大河，欲救度故，起勇猛心，發大精進，人法兩空，始得入門，全無交涉”。于是作偈雲：
“四十餘年不住功，窮來窮去轉無蹤。
而今窮到無依倚，始悔從前錯用功。”
無念禪師後出世于瑞州黃檗。
下面請看他的三則接人因緣——
1.有僧問無念禪師：“道果有耶?果無耶?”
無念禪師道：“說有說無，二俱成謗。”
那僧便問：“如何即得?”
無念禪師道：“無念即得。”
那僧又問：“如何是道之體?”
無念禪師道：“滿口道不著。”
那僧又問：“四大離散時如何?”
無念禪師豎立拳頭，說道：“者(這)個不屬四大。”
﹝這裡的“者個”指代自性。禪宗語錄中，這種用法很普遍。﹞
2.有僧問：“見性成佛是否?”
無念禪師道：“是。”
那僧又問：“性能是無形底，如何得見?”
無念禪師道：“性是有形底，只是你不見。”
那僧道：“請和尚指出我看。”
﹝凡夫聞說性是無形的，便執著于無形，殊不知有形的萬物當體即性。可是若說性是有形的，凡夫又必定執著于某個特定的有形。所以，宗門大德接人，往往有無俱遣，不立一法，不廢一法。從這僧的問話來看，正是犯了這兩種執著。﹞
無念禪師道：“我說你不見。”
3.有僧問：“如何出離生死?”
無念禪師喚那僧。那僧應諾。
無念禪師道：“從者(這)裡出。”
那僧道：“和尚說底，某甲不曉得。”
﹝凡夫執著心強，聞說“這個”，便以為真有個“這個”可得，卻不知從當下一諾一應中去體取。那僧正是患了這個毛病，結果當面錯過。﹞
無念禪師道：“等你曉得，堪作甚麼?”
這三則公案，雖然淺白，卻不失宗門直接之風格。讀者可細心體會其中的意旨。