南宮令于鐘英居士,西京萬壽幻休常潤禪師之在家得法弟子,字見明,河南鄴下人。鐘英居士生而胎素,性情柔慈,長大後被舉為孝廉。因屢試不第,遂生入佛逃禪師之志。他曾經告訴自己的同學說:“人生各有夙懷,願隨所慕。今既不能遂志龍門,想選佛場中,心空及第,亦不可獨讓龐公。”
從此,鐘英居士開始遊方參學,曾入都門禮謁智空禪師,相談甚契。後聽說大千常潤禪師奉命入都,駐錫大悲禪寺,鐘英居士遂前往投其門下咨決,凡三載。
一日,鐘英居士入室請益,問道:“如何是自己清淨法身?”
常潤禪師道:“四肢百骸,九竅六髒,備賅而存焉,又不許向這裡會取。限三日,道得契即為授記。”
鐘英居士遂禮拜而退。
回到寮房,鐘英居士即摒息諸緣,猛力參究,目不交睫。
一天晚上,鐘英居士禪坐至五更時分,忽然聽到禪堂開靜的鐘聲響起,當下便豁然省悟。
于是他歡天喜地,直趨丈室,告訴常潤禪師道:“我會也!”
常潤禪師一把揪住他說道:“速道!速道!”
鐘英居士便呈偈雲:
“逃禪來扣少林風,末後鐘鳴一竅通。
我做維那師便問,幾椎打破太虛空。”
常潤禪師聞偈,遂點頭稱可,並咐囑道:
“竿頭進步,現宰官身。
修菩薩行,無不可者。”
于鐘英居士後來中進士,知于南宮。不久便棄官回到故鄉,在鄴郡創建了廣濟、寶蓮二禪院,開堂說法。
曾有上堂偈雲:
“金榜慚將名姓傳,濫竽三縣小烹鮮。
而今拋向雲霄外,蓮社虎溪度歲年。”
又雲:
“久歷叢林每自憐,為調心性不知年。
寂光法爾週沙界,廓落無依笑普賢。”