湖州報恩玉林通琇禪師，磬山天隱圓修禪師之法嗣，俗姓楊，常州江陰人。通琇禪師十九歲投磬山天隱圓修禪師出家，並受具足戒，後奉命充當侍者，隨堂坐香。
一天晚上坐香，還未開靜(坐香完畢，擊板為號)，通琇禪師便走出禪堂，來到丈室。
圓修禪師見了，便問：“今日香完何早?”
通琇禪師道：“自是我不去坐也。”
圓修禪師道：“見甚道理不去坐?”
通琇禪師道：“即今亦無不坐。”
圓修禪師聞言，驀地從案頭上拈起《石屋錄》，問通琇禪師：“者(這)個是甚麼?”
通琇禪師道：“卻請和尚道。”
圓修禪師道：“你不道，教老僧道。”
通琇禪師道：“情知和尚不敢道。”
圓修禪師道：“《石屋錄》。我為甚不敢道?”
通琇禪師道：“隨他去也。”
圓修禪師道：“贓誣老僧!”
通琇禪師一時無言以對，透過不得，不覺淚如雨下。
那天晚上，通琇禪師從丈室退出之後，站在圓修禪師的單寮附近，一夜未曾合眼，心裡一直想著圓修禪師
前面所說的話。
到五更的時候，圓修禪師將他喚進寮房中，安慰道：“不用急，我為你舉則古話。當初有個龐居士，初見人時，也似你一般，孤孤迥迥，開口便問人‘不與萬法為侶者是誰’。馬祖當時為甚踏向前一步，雲‘待汝一口吸盡西江水，即與汝道’?”
通琇禪師道：“某有一頌。”
圓修禪師道：“汝頌雲何?”
通琇禪師遂呈頌雲：
“不侶萬法的為誰，誰亦不立始親渠。
有意馳求轉睽隔，無心識得不相違。”
圓修禪師道：“不問你不侶萬法，要你會一口吸盡西江水。”
通琇禪師一聽，言下大悟，遂拂袖而出。
從此以後，通琇禪師機辯大發，凡有詰問，皆當機不讓，應對無滯。
通琇禪師悟道後，一度于蓉城江幹閉關隱修。適逢圓修禪師移住武康報恩寺接眾。圓修禪師多次飛書敦促通琇禪師雲：“老僧在報恩，精神日不如前，當知我必不久人世。得書即來，有最要語分付。”
通琇禪師收到圓修禪師的書信之後，即出關前往報恩，覲省圓修禪師。
剛到報恩，見了圓修禪師，通琇禪師先不作禮，卻直接走近前，叉手而立，說道：“狂兒國土，父不容過(這個是狂兒的國土，即便是父親，亦不許經過)。者(這)個峰頭，還是老漢住處麼?”
圓修禪師道：“你且站下腳，與你道。”
通琇禪師一聽，驀地掀翻香案，拂袖而出。
圓修禪師于是高聲道：“將拄杖來!”
通琇禪師遠遠地應聲道：“劍去久矣!”
第二天，圓修禪師上堂說法。維那師準備白椎(擊椎白眾)，通琇禪師喝住道：“待我問了話白椎。”
說完，通琇禪師便問圓修禪師：“昔日大唐國裡無禪師，而今國裡還有麼?”
圓修禪師拈起拄杖，作棒打的樣子，說道：“看棒!”
通琇禪師于是大喝一聲，圓修禪師亦喝。
通琇禪師接著又大雖一聲，轉身說道：“不是狂兒多意氣，只因曾透上頭關。”
說完，便退出。
圓修禪師于是大喝一聲，通琇禪師亦喝。
這時，維那師開始白椎。通琇禪師遂高聲說道：“嘆死氣!”
通琇禪師得法後，初住湖州報恩。後奉清世祖(順治皇帝)之召入京，于萬壽殿大弘祖道。曾作《客問》一冊，深得清世祖之嘉許。清世祖特封賜他“大覺普濟能仁國師”之號。通琇禪師晚年回到浙江，于西天目山，創建禪源寺。後于康熙乙卯年(1675)七月，圓寂于江蘇淮安之慈雲庵。享年六十二歲。有《玉林通琇國師語錄》十二卷行世。