台州通玄林野通奇禪師，天童密雲圓悟禪師之法嗣，俗姓蔡，四川合州人。通奇禪師生而澄淨，不喜肉食，少時投金鐘寺，從其叔父道然禪師出家，十七歲落發受戒。通奇禪師性樂禪寂，厭于讀誦，十九歲即離四川，遊方參學，遍歷講肆。
通奇禪師後于當湖閉關，研讀經教。因為患痢疾，瀕于死亡，始知經論之學，非究竟法，不能抵擋生死。于是便放棄經教的學習，棲心宗門。一天，通玄禪師偶然閱讀天童圓悟禪師的參禪偈，其中有一句，“一念未生前，試看底模樣”，當下便疑情頓起。在疑情的推動之下，通玄禪師遂奮志參究，朝夕不怠。一日，通玄禪師于樓上行走，不小心一失足掉了下來。他當即豁然有省，遂口佔一偈雲：
“一念未生前，六戶絕消息。
瞥爾揚雙眉，大似眼無力。”
于是，通奇禪師便出關，前往蘇州清涼，禮謁天童圓悟禪師，請求印證。
初禮圓悟禪師，通奇禪師便問：“學人絕蹟而來(偷偷地從關中出來，他人不知道)，特為親近和尚。”
圓悟禪師道：“莫妄想。”
﹝佛法當自證自悟，不從人得。﹞
通奇禪師道：“未審還有堂頭也無?”
﹝叢林中，方丈和尚也稱堂頭和尚。﹞
圓悟禪師道：“看腳下。”
﹝通奇禪師的問意是要親近圓悟禪師，請求指點。而圓悟禪師的答意則是要通奇禪師照顧當下，從自性而而求。﹞
通奇禪師道：“不因漁父引，怎得見波濤?”
圓悟禪師道：“莫錯會好。”
通奇禪師于是留在圓悟禪師座下，朝夕請益。
一天，寺院裡舉行普茶。茶話間，圓悟禪師舉洞山與泰首座吃果子之公案，令大眾下轉語。
﹝洞山與泰首座吃果子之公案的具體內容是：一天，洞山良價禪師與泰首座吃果子次，洞山禪師問泰首座：“有一物上拄天，下拄地，黑似漆，常在動用中，動用中收不得，且道過在甚麼處?”泰首座道：“過在動用中。”洞山禪師一聽，便果桌撤走。﹞
這時，通奇禪師從大眾中走出，回答道：“食到口邊，被伊奪卻。”
圓悟禪師一聽，便點頭稱是。
後圓悟禪師移住育王，通奇禪師亦隨往執侍。
佛誕日，圓悟禪師上堂雲：“世尊才出母胎，便指天指地，汝等人，猶向山僧擬討甚麼碗?”說完便拽拄杖下座，一時將大眾打散。
通奇禪師從此便全身脫落。
開始結夏安居的那一天，通奇禪師從大眾走出，問圓悟禪師：“今日四海衲僧雲集，各各壁立千仞，還許他諸人悟麼?”
圓悟禪師道：“你還夢見麼?”
通奇禪師道：“悟尚不悟，夢個甚麼?”
圓悟禪師拈起拄杖便打，說道：“你即今是迷是悟?”
通奇禪師道：“學人不在迷悟裡。”
圓悟禪師進一步追問道：“且道打你在甚麼處?”
通奇禪師一聽，便禮拜。
圓悟禪師于是當眾為通奇禪師印可。
通奇禪師得法後，初于台州通玄開法接眾。後歷遷嘉禾、東塔、天童等名剎。
通奇禪師曾有上堂法語雲：“第一義諦，迥絕安排。才擬分疏，便成窒礙。所以道，心若不異，萬法一如。眼若不寐，諸寐自除。若是英靈漢，聞山僧恁麼道，向文彩未彰以前，直截擔荷，卻較些子。苟若涉于塵思，未免困于途轍。只如不歷程一句，作麼生道?一氣不言含萬象，萬靈何處謝無私。”
又雲：“欲識生前面目，切莫前思後算。但能息慮忘緣，觸目頭頭露現。自他不隔一毫，始終不離當念。大眾，切莫含元殿裡更覓長安，慈氏宮望生內院。”
通奇禪師圓寂于清順治九年(1652)，春秋五十八歲。