贛州寶華朝宗通忍禪師，天童密雲圓悟禪師之法嗣，俗姓陳，常州人。通忍禪師少時即出家，後逢異人授以仙術，二十二歲時，偶然聽人談起“無生”之說，于是便前往金粟，參禮天童密雲圓悟禪師。
初到金粟，圓悟禪師便問：“那裡人?”
﹝禪門中，禪師們在接引信眾時，經常問及學人鄉裡之事。看似平常之問，實際上卻是直探學人之心性，或者說本來面目。﹞
通忍禪師道：“常州。”
圓悟禪師道：“是我鄉裡也，曾帶鄉裡物事來麼?”
﹝此處的“鄉裡物事”，是就本分、自性而言。﹞
通忍禪師被問的茫然無對。
圓悟禪師于是笑了笑，沒有再說什麼。
第二天，通忍禪師來到丈室，向圓悟禮拜請益。
通忍禪師道：“弟子要了生死，特來請問。不但無處下口，且無處著想。”
圓悟禪師道：“無處著想便是好消息。”
﹝這一句真是道盡了用功的妙處。惜乎大多人不肯在此處回頭轉腦，猶自向外或文字知見中，尋找依靠，結果當面錯過。﹞
通忍禪師道：“莫便是麼?”
﹝通忍禪師見圓悟禪師道“無處著想便是好消息”，便生執著，以為這個便究竟。﹞
圓悟禪師于是拈起拄杖，照著通忍禪師，連打數下，說道：“未是在!”
通忍禪師便起身禮拜，退出丈室，心中迷悶不已。
從此以後，他經常入室參禮圓悟禪師，每天不下四五次。
每次普茶的時候，通忍禪師總是很活躍，不斷地提問題，又不斷地發表意見，亂問亂說，經常弄得大眾哄堂大笑，而他自己卻毫無慚色。
圓悟禪師見他這個樣子，便笑道：“你卻有得說，說得好道理!只如大慧杲，參諸佛出身處話，後聞‘薰風自南來，殿角生微涼’，方得瞥地(指見性)。你作麼生會?”
﹝此公案見“大慧宗杲禪師悟道因緣”章：一日，克勤禪師升堂，舉雲門文偃禪師東山水上行公案——有僧問雲門禪師：“如何是諸佛出身處?”雲門禪師道： “東山水上行。”——克勤禪師舉完此公案，便令宗杲禪師下一轉語。宗杲禪師苦苦參究了一年的時間，一共下了四十九個轉語，均不契旨。後來有一天，克勤禪師應邀赴一達官之府宅，升座說法，宗杲禪師亦隨同前往。克勤禪師又舉東山水上行之公案：“僧問雲門：‘如何是諸佛出身處?’雲門雲：‘東山水上行。”若是天寧(克勤禪師自指)即不然。若有人問：‘如何是諸佛出身處?’只向道：‘薰風自南來，殿閣生微涼。’”宗杲禪師一聽，忽然前後際斷，雖然動相不生，卻坐在淨裸裸處。宗杲禪師于是把自己的感受告訴了克勤禪師。克勤禪師道：“未也，子雖有得矣，而大法未明。”一日，宗杲禪師又入室請益。克勤禪師告訴他說：“也不易，你得到這田地(指“前後際斷，雖然動相不生，卻坐在淨裸裸處”這一空境)，可惜死了不能得活。不疑言句，是為大病。不見道，懸崖撒手，自肯承當。絕後再蘇，欺君不得。須信有這個道理。”﹞
通忍禪師被問得無言以對，先前所得的種種口舌、知見和虛頭伎倆，到這裡一點也用不得。于是他便奮志參究，朝夕不怠，自誓定要究明此事。
經過一個多月的苦修，終于有一天，通忍禪師恍然有所領悟，遂作偈雲：
“二十餘年染世塵，于今家業一朝傾。
雙拳握著無他物，兩眼睜開沒半人。
言路窮時無可說，義途絕處句難成。
從此十年埋影後，如雲如雨遍乾坤。”
圓悟禪師覽其偈，便當眾稱賞。
通忍禪師後入禪堂，參加打七。在打七期間，通忍禪師用功猛利，有所省發，遂作偈，入室呈師，偈雲：
“翰林學士渾身濕，兵部尚書徹骨寒。
晤對不須頻叫屈，一人有慶萬民安。”
為了勘驗通忍禪師，一日，圓悟禪師問道：“山中猛虎，以肉為命，何故不食其子?”
通忍禪師被這個問題逼拶得通身冒汗，心中遂生起大的疑情來。
經過兩天兩夜的苦苦參究，第三天，通忍禪師偶然從外寮進來，剛一推門，門吱的一聲，通忍禪師一聽，心中的疑滯頓然消失。
于是他身心踴躍，來到方丈室，向圓悟禪師通報了自己剛才所悟。
圓悟禪師于是又舉“山中猛虎，以肉為命，何故不食其子”之問來勘驗他。
通忍禪師道：“惟人自肯乃方親。”
圓悟禪師道：“與麼下語，亦未在。”
通忍禪師笑道：“和尚只做得大千兒孫。”說完，便走出丈室。
三天後，通忍禪師聽見圓悟禪師就“山中猛虎，以肉為命，何故不食其子”之問，自答雲“自食肉不盡”，才猛然省悟到前天圓悟禪師說自己“與麼下語，亦未在”之旨。
第二天，圓悟禪師上堂。通忍禪師便從大眾中走出，問道：“直下知歸即不問，如何是大用現前一句?”
圓悟禪師一聽，正要拈拄杖，通忍禪師用手指著他，說道：“者(這)老漢伎倆不忘，一釣便上。”說完，便拂袖而出。
于是，圓悟禪師遂予印可。
通忍禪師得法後，最初住于靈祐，後屢遷名剎，崇禎辛巳年(1641)，又住持曹溪。清順治戊子年(1648)春，通忍禪師應信眾之邀請，又移住寶華。同年十月便圓寂。
臨終前，通忍禪師上堂，舉了下面這樣兩則公案——
雲岩禪師臨終前，洞山禪師問雲岩禪師：“百年後，忽有人問，還貌(描畫)得先師真(像)否，如何祇對(應答)?”雲岩禪師默然良久，雲：“只這是。”
雲岩禪師圓寂後，洞山禪師供著雲岩禪師的畫像。有僧問洞山禪師：“先師道‘只這是’，莫便是否?”洞山禪師道：“是。”那僧又問：“意旨如何?”洞山禪師道：“當年幾錯會先師意。”那僧又問：“未審先師還知有也無?”洞山禪師道：“若不知有，爭解恁麼道?若知有，爭肯恁麼道?”
﹝“知有”一詞，在語錄中經常用到，意指開悟見性，得契真如實相。所以開悟的人又稱“知有的人”。﹞
舉完這兩則公案，通忍禪師便告訴大眾道：“汝等諸人，若透得者(這)兩則話，即無關不透矣。”
于是眾人皆下轉語，沒有一人能契其旨。
最後，通忍禪師便急忙索水，沐浴更衣，端坐而逝。生前有語錄三十卷行世。