相國裴休居士,字公美,河東聞喜(今山西境內)人,黃檗禪師之在家得法弟子。裴休任洪州刺史的時候,結識了黃檗希運禪師。當時,希運禪師在黃檗山大安精舍隱修,終日混蹟于僧眾之中,做一些諸如掃灑殿堂之類的雜務,人莫測其深淺。
一日,裴休入寺燒香,寺院主事僧負責接待。
在參觀一處壁畫的時候,裴休問:“是何圖相?”
主事僧回答道:“高僧真儀(這是一位高僧的肖像)。”
裴休問道:“真儀可觀,高僧何在?”
主事僧無言以對。
裴休又問:“此間有禪人否?”
主事僧道:“近有一僧,投寺執役,頗似禪者。”
裴休道:“可請求詢問得否(可以請他來問一問,好嗎)?”
于是,主事僧急忙把黃檗禪師叫來,裴休仔細地打量了一下黃檗禪師,心裡很高興,于是對黃檗禪師道:“休適有一問,諸德吝辭,今請上人代酬一語(休剛才有個疑問,在場的諸位大德吝于言辭,沒有回答我。現請上人代他們答一轉語)。”
黃檗禪師道:“請相公垂問。”
裴休于是把剛才的問話重復了一遍。
黃檗禪師大聲喊道:“裴休!”
裴休應諾。
黃檗禪師道:“在甚麼處?”
裴休當下知旨,如獲至寶,欣喜不已,連聲贊嘆道:“吾師真善知識也!示人克的若是,何故汩沒于此乎(我的這位老師真是一位大善知識。他開示人如此切中肯綮,為什麼隱沒在這裡呢)?”
寺院裡的僧眾都愕然不已。
裴休于是便禮請黃檗禪師到他的府署,住在那兒,接受他的供養,並執弟子禮。黃檗禪師屢屢推辭。不得已,裴休只好請求他入住黃檗山,大興祖教。黃檗禪師住山以後,裴休一有空兒就進山拜謁黃檗禪師。有時候因為太想聽到黃檗禪師的精妙開示,就幹脆請黃檗禪師入州小住。
在黃檗禪師的誘導下,裴休不僅徹底通達了祖意,而且對教相也很精通。諸方禪德都贊嘆裴相國不愧出于黃檗之門下。
裴休後來調任安微宣城刺史,路遠山遙,不能時時親近黃檗,于是他在宣州別創精舍,迎請黃檗禪師入居。裴休在撰圭峰碑的時候講,“休與師于法為昆仲,于義為交友,于恩為善知識,于教為內外護。”可見裴休與黃檗禪師之間的道情之深。
裴休生前為弘揚佛法做了很多文字工作。他收集整理了黃檗禪師的語錄《傳心法要》和《宛陵錄》,並親自書寫作序,同時他還書寫過《大藏經》五百函。此外他還為圭峰宗密禪師的《禪源諸詮集》、《原人論》及《圓覺經疏注》、《法界觀》等書作過序。他還寫過發願文,流傳于世。