西京萬壽幻休常潤禪師，北京宗鏡小山宗書禪師之法嗣，俗姓黃(亦作王)，別字大千，南昌進賢人。常
潤禪師幼時父母雙亡，隨叔父出遊，後入伏牛山，禮坦然平禪師落發，並在其座下修學了三年。在用功過程中，常潤禪師深知，用壓制念頭的方法來攝心，猶如水上按葫蘆，隨按隨起，起滅相乘，無有了期。關于如何正確用功，他心中猶疑未決，感到很茫然。于是他辭別坦然平禪師，前往徑山，參禮萬鬆林禪師。
初禮徑山，常潤禪師首先便向萬鬆林禪師通報了自己的疑處。萬鬆林禪師反問道：“疑是何人?措者何物?”常潤禪師不明其旨，只好退出，又前往九華。
一天晚上，常潤禪師坐禪的時候，忽然覺得身同虛空。因不明其理，心中更加疑惑。
後入都，聽鬆、秀二法師講《楞嚴經》，至“圓明了知，不因心念”這一句時，忽然有省，頓覺眼前境象，廓然如鏡中象，不落空有。常潤禪師由是領悟到，前境虛空，只塵勞一息耳。
于是，常潤禪師便離開九華，往參大方蓮禪師。
常潤禪師問：“現鏡中像時如何?”
蓮禪師道：“直須打破。”
常潤禪師又問：“打破後如何?”
蓮禪師道：“亦未離心鏡。”
常潤禪師雖經蓮禪師開示，然而心中疑團猶在。不得已，他只好又前往少林，禮謁宗鏡小山宗書禪師。
剛到小山，常潤禪師便把自己參禮大方蓮禪師的經過告訴了宗書禪師，並向宗書禪師提出相同的問題：“現鏡中像時如何?”
宗書禪師回答道：“何必打破!”
常潤禪師道：“其奈鏡像何!”
宗書禪師道：“鏡像安在?”
常潤禪師一聽，恍然有省。
過了幾天，宗書禪師問常潤禪師：“疇昔之疑決否?”
常潤禪師便舉起手掌。
宗書禪師道：“將毋以罔象問景耶?”
常潤禪師道：“此外更無何有。”
﹝“罔象問景”，出自《莊子》一書。﹞
宗書禪師道：“試披衣撿之。”
于是，常潤禪師便謹遵師教，奮志參究了兩年。
一日，宗書禪師舉洞山禪師悟道偈中的“我今不是渠”一語，詰問常潤禪師：“既不是渠，畢竟是何人?”
﹝“洞山悟道偈”見本書“洞山良價禪師悟道因緣”章。﹞
常潤禪師聞言，當下豁然有省，遂作偈答曰：
“若要識此人，有個真消息。
無相滿虛空，有形沒蹤蹟。
曾為佛祖師，嘗作乾坤則。
龜毛拂子清風生，兔角杖頭明月出。”
宗書禪師聞偈，便道：“子無(不要)勦(chao)說(抄襲別人的言論)，更須自入悟門。”
常潤禪師道：“尚不借緣，從何門入?”
宗書禪師道：“既不借緣，何為至此?”
常潤禪師道：“因不借緣，所以至此。”
宗書禪師道：“就不借緣一語，于意雲何?”
常潤禪師道：“彩鳳翻飛身自在，鐵牛奔吼意常閒。”
宗書禪師一聽，便大加贊賞：“善哉!”
常潤禪師得到印可後第二天，便前往丈室，向宗書禪師辭行。
宗書禪師以偈咐囑雲：“定作人天主，當思少室秋。”
常潤禪師道：“常潤是甚麼人，安敢當此!”
宗書禪師道：“吾道不振久矣，豈宜袖手耶?”
常潤禪師于是連連稱是。
宗書禪師圓寂後，大眾商議請常潤禪師繼其法席。常潤禪師先是執意謙讓，一再推辭。大眾不得已，便拿出宗書禪師生前所寫付法偈示之。常潤禪師一見，潸然淚下，便不再推辭，住持少室，殫精竭力，重振宗風。其座下入室弟子有二百七十人。
常潤禪師圓寂于大明萬歷乙酉年(1585)。