蘇州鄧尉萬峰時蔚禪師，婺州千岩元長禪師之法嗣，俗姓金，溫州樂清人。時蔚禪師剛出生時，紅光滿室，他的母親非常害怕，以為是妖怪，想把他扔掉，他的姑姑于是將他收養起來。時蔚禪師在襁褓中時，每見僧人，輒合掌微笑。十一歲時，從演慶昇法師受業，因誦《法華經》有省，遂入杭州受具足戒。後投杭州虎跑止庵德祥禪師座下參學。
止庵禪師于是令他參究南泉禪師“不是心，不是佛，不是物”之話頭。時蔚禪師雖然用功精勤，參究了一段時間，最終卻迷悶無所入。于是他便前往明州達蓬山，于佛趾寺側，卓庵隱修，奮志參究“三不是”公案，以至于廢寢忘食，目不交睫。
一日，時蔚禪師入室禮謁寺主宗律師，宗律師遂為他舉溈山踢倒淨瓶之因緣——
靈祐禪師悟道不久，恰逢司馬頭陀從湖南來。司馬頭陀告訴百丈禪師道：“頃(前不久)在湖南尋得一山，名大溈，是一千五百人善知識所居之處。”百丈禪師道：“老僧住得否?”司馬頭陀道：“非和尚所居。”百丈禪師問：“何也?”司馬頭陀道：“和尚是骨人，彼是肉山。設居，徒不盈千。”百丈禪師道：“吾眾中莫有人住得否?”司馬頭陀道：“待歷觀之(待我一一觀察)。”當時，華林覺禪師為百丈手下第一首座，其德望很高。百丈禪師于是讓侍者把他請來。百丈禪師問司馬頭陀：“此人如何?”司馬頭陀請華林覺禪師謦欬(qing kai，咳嗽)一聲，然後走幾步，說道：“不可。”于是百丈禪師又令侍者把靈祐禪師請來，當時靈祐禪師為典座(負責寺院伙食)。司馬頭陀一見就說：“此正是溈山主人也。”當天晚上，百丈禪師便召靈祐入丈室，囑咐道：“吾化緣在此。溈山勝境，汝當居之，嗣續吾宗，廣度後學。”後來華林覺禪師聽說了這件事，心中頗為不平。于是，他找到百丈禪師，問道：“某甲忝居上首，典座何得住持?”百丈禪師道：“若能對眾下得一語出格，當與住持(如果你能當眾對我的問題下得一出格的轉語，我當把溈山的住持位子交給你)。”說完，便指著淨瓶問道：“不得喚作淨瓶，汝喚作甚麼?”華林覺禪師道：“不可喚作木□(tu，樹兜子)也。”百丈禪師于是問靈祐禪師，靈祐禪師便一腳將淨瓶踢倒，徑直走了出去。百丈禪師笑道：“第一座輸卻山子也。”
時蔚禪師一聽，當下便恍然大悟，遂作偈雲：
“顛顛倒倒老南泉，累我功夫卻半年。
當下若還親薦得，如何不進劈胸拳。”
于是時蔚禪師便前往台州華頂，參禮無見先睹禪師，請求印證。無見禪師看了他寫的悟道偈，遂予印可，並囑咐道：“爾年小，且居山去!”
時蔚禪師于是又重新回到達蓬山，孤身一人，隱居了十年。後聽說千岩元長禪師住伏龍山，道望昭著，遂前往參禮。
元長禪師一見時蔚禪師，如同舊識，問道：“將甚麼來與老僧相見?”
時蔚禪師便舉起拳頭，回答道：“者(這)裡與和尚相見。”
元長禪師又問：“死了燒了，向何處安身立命?”
時蔚禪師道：“漚生漚滅水還在，風息波平月印潭。”
元長禪師道：“莫要請益受戒麼?”
時蔚禪師一聽，便掩耳而出。
第二天，時蔚禪師隨眾參加普請(全寺大眾一起參加勞動)。
見到元長禪師，時蔚禪師便從地上拈起一塊圓石頭，作獻珠狀，說道“請和尚酬價。”
元長禪師道：“不值半文錢。”
時蔚禪師便道：“瞎!”
元長禪師道：“我也瞎，你也瞎。”
時蔚禪師又道：“瞎!瞎!”
說完，便呈偈雲：
“龍宮女子將珠獻，價值三千與大千。
卻被旁觀人決破，誰知不值半文錢。”
元長禪師一聽，非常高興，回頭告訴左右侍者道：“蔚山主頗有衲僧氣息!”于是令時蔚禪師于席下充當第一座。
一日，元長禪師升座說法，舉“無風荷葉動，決定有魚行”之話頭，詰問大眾。
元長禪師話音未落，時蔚禪師便從大眾中走出，震威一喝，然後拂袖而出。
于是，元長禪師便作偈印可。偈雲：
“鬱鬱黃花滿目秋，白雲端坐碧峰頭。
無賓主句輕拈出，一喝千江水逆流。”
時蔚禪師悟道後，即辭元長禪師，前往靜嵩山，住山九年。其間，元長禪師多次致書招請，最後時蔚禪師終于前來分座說法，並受法衣。元長禪師囑咐道：“汝緣在浙西，可往化導，吾道有寄矣!”
時蔚禪師于是謹遵師命，前往蘇州鄧尉山，開創伽藍，一時法席興盛，前來參學者絡繹不絕。
關于如何用功參禪，時蔚禪師曾作過極精彩的開示——
“大凡參禪做功夫者，不得安然靜坐，忘形死心，澄空守寂，昏沉散亂。須是抖擻精神，猛著精彩，急下手腳，剔起眉毛，咬定牙關，提起話頭，立地要知分曉，不得今日也恁麼，明日也恁麼。便就萬法歸一，一歸何處上，大起疑情，疑個一歸何處。即將此一則公案，盡平生氣力，提在手中，如一柄鐵掃帚相似，佛來也掃，魔來也掃，邪來也掃，正來也打掃，是也掃，非也掃，無也掃，有也掃，掃來掃去，掃到無下手處，無著力處，正好著力，無掃蕩處，正好掃蕩。忽然掃破空，突出一個掃帚柄來，□!元來卻在這裡。在這裡，依前即是個張上座，一翻翻轉山河大地，明暗色空，盡是自家珍寶，草木砂礫，盡是自己法身。到這裡，說甚麼一歸何處，只這一柄鐵掃帚，亦乃和身放下，坐斷常寂光，超出無生界，喚作無為無事人也。若是打不透，徹不過，切莫匆匆草草道我會禪會道。不用參疑，我問你，臘月三十日到來，從前會得底道禪，用得著麼?所以參須實參，悟需實悟，不可弄虛頭，認光影，不求正悟。須向這裡，將本參公案，三百六十骨節，八萬四千毫竅，並作一個疑團，頓在眉毛眼睫上，看定通身是個萬法歸一一歸何處。行也如是參，坐也如是參，靜也如是參，動也如是參，參來參去，通身是個話頭，物我俱忘，心識路絕，澄澄湛湛，寂靜無為，驀然疑團子爆地一聲，直得須彌粉碎，大地平沉，迸出一輪杲日，照耀山川，遮藏不得。那時卻來嵩山門下吃痛棒!”
“大凡參學做功夫者，先將平日所知所見，人我利名，盡情掃卻，然後將本參話頭，頓在目前，行住坐臥時也參，著衣吃飯時也參，痾屎送尿時也參，靜鬧閒忙時也參，喜怒哀樂時也參。但于十二時中，心心無間，念念相續，不忘這個話頭。須是大起疑情。大疑即大悟，不疑即不悟。悟即悟自本心，明即明自本性。古人雲， ‘佛見法見，是二種鐵圍山;若有所見，盡成其障’。所以《證道歌》雲，‘心是根，法是塵，兩種猶如鏡上痕，痕垢盡除光始現，心法雙忘性即真’。此事不論根性利鈍，只要信得及，行得切，時節到來，忽然觸著磕著，洞明大事。祖師雲，‘我本求心不求佛，法界元(原)來無一物’。佛者覺也。如何是覺?□!呵呵!方知此語，實無妄也。且道笑個什麼?經雲，‘心生大歡喜，自知當作佛’。然雖如是，須經大善知識爐煹鍛鍊，將來方可續佛慧命。謹參!謹參!西來直指正單傳，自念參疑意廓然。今古上乘無別法，盡皆心悟未生前。”
這兩段開示，可作為後世參禪者用功之指南。
時蔚禪師圓寂于洪武十四年(1381)正月。春秋七十九歲。臨終有辭世偈雲：
“七十九年，一味杜田。
懸崖撒手，杲日當天。”