台州瑞岩空室恕中無慍禪師,昆山薦嚴妙道禪師之法嗣,俗姓陳,本郡臨海人。無慍禪師少時有出世之志,後從徑山元叟行端禪師落發,並于昭慶律寺受具足戒。此後,無慍禪師開始遊方,初往淨慈,禮謁靈石芝禪師,次往湖州資福,參一源靈禪師,末後投台州紫籜(tuo)山竺元妙道禪師座下。
初登紫籜山,無慍禪師隔著一條小溪,望見對面有一老僧正坐在磐石上,旁邊站著一位侍者,風度蕭然,如畫中之應真。無慍禪師猜想這位老僧必是妙道禪師,于是具禮展拜。後一打聽,果然如是。
無慍禪師于是便跟著妙道禪師來到丈室裡。
無慍禪師正要開口請問趙州和尚狗子無佛性之公案,妙道禪師卻大喝一聲。
在這突如其來的一喝之下,無慍禪師通身汗流,疑情頓消,遂呈偈曰:
“狗了佛性無,春色滿皇都。
趙州東院裡,壁上掛葫蘆。”
妙道禪師覽其偈,為了進一步試探無慍禪師腳跟是否真的站穩了,便笑道:“恁麼會又怎得?”
無慍禪師一聽,便拂袖而出。
妙道禪師遂予印可。
無慍禪師悟道後,曾經告訴同參們說:“此事如人飲水,冷暖自知,決不在言語文字上。我輩若不遇者(這)老和尚,幾被知解埋沒一生。他日設有把茅蓋頭(指卓庵住山傳法),當不忘所自。”
無慍禪師最初出世于明州靈岩廣福禪寺,後移住台州瑞岩淨土禪寺。
無慍禪師曾經上堂雲:“心如工伎兒,意如和伎者。五識為伴侶,妄想觀眾伎。大眾還識得心也未?若識得心便識得意,識得意便識得諸識,識得諸識便識得妄想。妄想滅則諸識滅,諸識滅則意滅,意滅則心滅,心滅則一切滅。所以道,心生種種法生,心滅種種法滅。”說到這裡,無慍禪師便大喝一聲,接著說道:“山河大地,日月星辰,有什麼過?”說完便下座。
﹝工伎兒,隨著鑼鼓等樂器之節拍,表演各種雜技動作的演藝者。和伎者,調弄音樂以配合演藝者進行表演的伴奏者。﹞
此外,無慍禪師曾自設三關,勘驗前來參學禪客,契則留住,不契則逐出。這三關是——
“穩坐家堂,因甚主人翁不識?掀翻大海,摑碎須彌,平地上因甚抬腳不起?眼光爍破四天下,自家眉毛落盡,因甚不見?”
無慍禪師對當時叢林中玩弄話頭公案、不務真修實證的虛假作法,多有指斥——
“近代宗風不競,直指之要往往流為戲論。踞曲錄床(禪床)稱宗匠者,要籠罩新學,以古人徹骨徹髓為人直指句子,盡拈將來,如鄉村中老教授,教年少弟子讀上大人一般,者一句是對機語,者一句是肯他不肯他語,者一句是相應帶語,者一句是不落玄妙語,密地商量,以為宗旨。一個傳一個,謂之傳法度生。如斯卑劣,不足枚舉。若是有志荷擔者,不必求人說禪病,但自退步,向腳跟下,密密體究,豈無到家時節耶?”
無慍禪師住持瑞岩的時候,道譽日隆,江湖英俊,爭相參禮。當時大元統治者對佛教非常崇信,國內高僧大德多受其賞賜,唯無慍禪師獨不屑世榮,保持著衲僧的本色。
在瑞岩住持了三年之後,無慍禪師便辭去住持之職,獨居鬆岩頂上。洪武十七年(1384),無慍禪師應弟子居頂禪師之邀請,歸寧波翠山養老,兩年後便圓寂。春秋七十八歲。有辭世偈雲:
“七十八年,無法可說。
末後一句,露柱饒舌。”
無慍禪師生前著有《二會語錄》、《三庵雜錄》及《淨土詩》行世。