杭州天目斷崖了義禪師，杭州高峰原妙禪師之法嗣，俗姓湯，德清(今浙江境內)人，生于南宋理宗景定四年(1263)。了義禪師六歲才說話，每天隨母親念誦《法華經》，對世間的事懵然無知。了義禪師十六歲那一年，有位託缽僧來到他家中，跟他談起高峰原妙禪師上堂舉“欲窮千裡目，更上一層樓”之話頭，他一聽，便興奮地站起來，說道：“此大善知識，必能為人拔釘去楔。”于是請求託缽僧道：“能引我往見之乎?”于是他的母親便為他準備好行裝，讓他隨託缽僧一起前往天目山師子岩，參禮原妙禪師。當時原妙禪師住在懸崖峭壁上的死關中。
原妙禪師一見了義禪師，知是法器，便收留了他，並令他以童子的身份，執侍左右，教他看“萬法歸一，一歸何處”這個話頭。了義禪師非常虔誠，于是謹遵師教，一心參究，朝夕不怠。從此大眾便稱他為“從一”。
一日，了義禪師入室請益。
原妙禪師舉牛過窗櫺之話頭，來詰問他。
﹝牛過窗櫺之話頭是：牛過窗櫺，頭角四蹄都過了，因甚尾巴過不得?﹞
了義禪師茫然不知所措，心中忽然生起大的疑情，而且這疑情越來越濃。在這疑情的推動下，了義禪師于是朝夕體究。
一天，了義禪師偶然經過缽盂塘，看見鬆枝上的積雪落地有聲，恍然有省。于是他便入室，見原妙禪師，呈偈雲：
“不問南北與東西，
大地山河一片雪。
……”
偈子還未念完，原妙禪師舉起拄杖就打。
了義禪師嚇得跑出門外，一不小心，滑到懸崖下去了!
大眾都驚呆了，心想，了義禪師這下必死無疑。他的同學明通禪師于是攀著藤蘿，借助石磴，下到懸崖，準備救他，卻發現了義禪師正坐在懸崖中間的一塊突出的石頭上，好象什麼也沒有發生似的。
了義禪師悲傷地告訴明通禪師道：“我機緣不在此，往江西見欽公(仰山祖欽禪師)去也。”
明通禪師便安慰他道：“汝負老漢棒矣!”
了義禪師一聽，非常驚詫，于是跟著明通禪師重新回到山上，住在西禪庵裡。
了義禪師發誓道：“我七日不證，決去!”
于是，了久禪師便豎起脊梁，萬緣放下，精勤用功，乃至廢寢忘食。夜間為了防止昏沉瞌睡，了義禪師就坐在樹枝上，通宵達旦。
經過這樣的苦修，不到七天，了義禪師終于豁然大悟。于是他歡喜踴躍，跑進死關，參拜原妙禪師。
在關口，了義禪師大聲喊道：“老和尚，今日謾我不得!”並呈偈曰：
“大地山河一片雪，太陽一出便無蹤。
自此不疑諸佛祖，更無南北與西東。”
第二天，原妙禪師上堂，示眾雲：“山僧二十餘年，布漫天網子，打鳳羅龍，不曾遇得一蝦一蟹。今日有個蟭螟蟲，撞入網中，固是不堪上眼，三十年後，向孤峰絕頂，揚聲大叫。且道叫個甚麼?”說到這裡，原妙禪師便舉起拂子道：“大地山河一片雪。”
了義禪師悟道後不久，即回故鄉看望母親。他把母親接到武康上柏奉養，結庵而居。因為他混蹟于世俗，所以一般人都莫測其深淺。
等到母親死後，了義禪師又重新回到原妙禪師身邊。
原妙禪師一見他，便道：“大有人見你拖泥帶水。”
了義禪師道：“兩眼對兩眼。”
原妙禪師于是正式給他落發，並改為現在的名字“了義”。此前，了義禪師一直以童子身份侍奉原妙禪師。
原妙禪師圓寂之後，了義禪師終日混蹟于眾僧之中，韜光養晦，遲遲不肯出世住山。後因四眾苦苦哀請，才勉強出來住持師子岩正宗禪寺。
大元順帝元統元年(1333)除夕之夜，了義禪師告訴侍者道：“有一件事，天來大，你還委悉(明白)麼?”侍者無語。良久，了義禪師又道：“明日是年朝。”
正月初六那天，了義禪師帶著侍者，來到法雲塔的西畔，指著一塊空地說：“更好立個無縫塔。”
當天晚上，了義禪師與諸禪者談笑如平常。到了初夜分，了義禪師突然告訴大眾道：“老僧明日天台去也。”
侍者道：“某甲隨師去。”
了義禪師道：“你走馬也趁我不及。”
第二天早晨，了義禪師果然跏趺而逝。
早在十二年前，中峰明本禪師示寂，大眾送葬完畢，一起用齋的時候，了義禪師曾向大眾預言道：“後十二年，更為老僧一會!”
當時誰也不相信，現在終于應驗了。