慶元(治所在今浙江龍泉)天童西岩了慧禪師，徑山無準師範禪師之法嗣，俗姓羅，蓬州(今四川蓬安)人。了慧禪師夙根深厚，稚幼之時，每與群兒戲，必集沙為佛塔。長大後，即辭親出家。後出關，投無準師範禪師座下參學。
初禮無準師範禪師，了慧禪師便自陳來歷。
師範禪師聽後，便呵斥道：“熟睡去!”
了慧禪師退出後，遂立志精勤用功，晨昏不怠。
因為了慧禪師舉止得體，聰穎靈活，善于言談，不久，師範禪師便令他充當不□務侍者(叢林中侍者的一種，住在侍者寮，但不負普通侍者的職責，主要任務是接待上層來訪人士，陪他們談話或入室參禮)。
一日，師範禪師對了慧禪師道：“覷不透處，只在鼻尖頭，道不著處，不離唇皮上，討之則千裡萬裡。”
﹝師範禪師的這句話，跟臨濟禪師的下面這段開示，意趣完全相同：“道流!心法無形，通貫十方，在眼曰見，在耳曰聞，在鼻嗅香，在口談論，在手執捉，在足運奔。本是一精明，分為六和合。一心既無，隨處解脫。山僧與麼說。意在什麼處?只為道流一切馳求心不能歇”。“你若欲得生死去住脫著自由，即今識取聽法底人，無形無相，無根無本，無住處，活潑潑地。應是萬種施設，用處只是無處。所以覓著轉遠，求之轉乖，號之為秘密”。道就在我們的六根門頭放光動地，若向外馳求，轉求轉遠，若放下馳求心，一念回光，當下即是。﹞
了慧禪師一聽，恍然有省，便大聲道：“將謂有多少(我以為佛法有多少，原來無多子)!”
了慧禪師悟道後，繼續留在師範禪師座下。後師範禪師移住育王，了慧禪師亦隨往執侍，朝夕請益不倦，盡得其旨。後來，師範禪師又移住徑山，了慧禪師亦奉命分座說法。從此以後，了慧禪師聲動叢林，前來參請者絡繹不絕。後開法于天童西岩定慧寺。
了慧禪師曾于靈隱畫廊壁上，題詩雲：
“幸是十方無壁落，誰將五色畫虛空。
善財眼裡生華翳，去卻一重又一重。
道不屬修，若言修得，即落生滅。若言不修，又同凡夫。這裡最關鍵處，是要樹立正見。何謂正見?永嘉大師雲：“君不見，絕學無為閒道人，不除妄想不求真，無明實性即佛性，幻化空身即法身。法身覺了無一物，本然自性天真佛。五陰浮雲空去來，三毒水光泡虛出沒。”有了這樣的正見，始知生死涅槃，等同空花，修而不修，不修而修。了慧禪師這首詩的意旨，莫非如此?