慶元(治所在今浙江龍泉)天童滅翁天目文禮禪師，靈隱鬆源崇岳禪師之法嗣，俗姓阮，杭州臨安人。文禮禪師六歲時，有一天，提著籃子，隨母親上山採摘桑葉，忽然心裡生起一個疑問來：“攜之者誰耶(提籃子的是誰)?”他久思不得其解。于是便問他的母親，母親告訴他，這個問題只有出家人才能解答。從此以後，文禮禪師便有了出家的想法。十六歲時，文禮禪師從本地真相寺智月禪師落發。受戒後，即投育王山佛照禪師座下參學。
初禮育王，德光禪師便問：“恁麼來者，那(哪)個是汝主人公?”
﹝這與六祖在大庾嶺上開示惠明禪師的話，頗為相似。﹞
文禮禪師一聽，便豁然領旨。
為了勘驗文禮禪師，後來有一天，德光禪師問：“是風動，是幡動，老僧如何?”
文禮禪師道：“物見主，眼卓豎。”
德光禪師又問：“不是風動，不是幡動，甚處見祖師?”
文禮禪師道：“揭卻腦蓋。”
德光禪師一聽，遂點頭稱可，並令他留在座下，充當書記，負責寺院文案。
過了很久，文禮禪師便回到浙西，于上天竺聽習天台一心三觀之教義。
一天，文禮禪師無意間聽到一位行腳僧人談起崇岳禪師接眾的一段因緣。當時，鬆源崇岳禪師正在饒州薦福寺開法接眾。該因緣是這樣的——
崇岳禪師曾室中問僧：“不是風動，不是幡動。”那僧正要開口擬對，崇岳禪師便拈起拄杖，將他趕出丈室。
文禮禪師一聽到此因緣，當下頓忘知解。于是他便前往薦福，禮謁崇岳禪師。不久即蒙崇岳禪師印可，並盡得其旨。
文禮禪師應浙翁如琰禪師之邀請，于徑山分座接眾。南宋寧宗嘉定五年(1121)，又應張镃居士之請，移住臨安慧雲。不久又住淨慈。
文禮禪師精通週易。當時象朱熹、陸九淵等一批大儒，都熱衷于闡揚道學。文禮禪師與他們一起交遊，向他們直示禪宗心法。朱熹曾向文禮禪師請益“毋不敬”之義，文禮禪師便叉手示之。楊慈湖曾問文禮禪師“不欺之力”，文禮禪師以偈答之曰：
“此力分明在不欺，不欺能有幾人知。
要明象兔全提句，看取升階正笏時。”
文禮禪師臨示寂時，告訴侍者說：“誰與我造個無縫塔?”
﹝宗門中，經常用“無縫塔”來比喻自性。自性不可言說，不可描畫，針扎不進，如同一座沒有縫隙的寶塔。﹞
侍者問：“請師塔樣(請師父畫一張無縫塔的圖樣)。”
文禮禪師默然良久，說道：“盡力畫不出。”
說完，便怡然而逝。春秋八十四歲。