臨安徑山無準師範禪師，夔州臥龍破庵祖先禪師之法嗣，俗姓雍，四川梓潼人。師範禪師幼時極聰穎，九歲出家，經書過目成誦，尤其喜好宗門語要。南宋光宗紹熙五年(1194)，師範禪師得受具足戒，準備南遊參學。適逢母親病篤，師範禪師不得不回家省親，割股療救。第二年，始至成都，于正法寺參加坐夏(夏季安居修行)。
當時正法寺，有一位老宿，名堯首座，是瞎堂慧遠禪師之法嗣。師範禪師于是向他請益坐禪之法。
堯首座道：“禪是何物?坐底是誰?”
師範禪師一聽，疑情大起，于是晝夜參究堯首座所說的這句話。
後來有一天晚上，師範禪師上廁所的時候，剛一提起這個話頭，便恍然有省。
第二年(紹熙七年)，師範禪師便來到鎮江之金山，投退庵道奇禪師座下參學。道奇禪師是別峰寶印禪師之法嗣。
初禮金山，道奇禪師便問：“遠來何為?”
師範禪師道：“究明己事。”
道奇禪師又問：“生死到來時如何?”
師範禪師道：“渠無生死。”
道奇禪師一聽，便喝道：“參堂去。”
過了一段時間，師範禪師又前往寧波育王山，參禮佛照得光禪師。當時師範禪師才二十歲，因為貧窮，無錢剃發，被人稱為“烏頭子”。
初禮育王，德光禪師便問：“何處人?”
師範禪師道：“劍州。”
德光禪師又問：“帶得劍來麼?”
師範禪師一聽，便大喝一聲。
德光禪師笑道：“者(這)烏頭子也亂做!”
在德光禪師座下學了一段時間之後，師範禪師又前往靈隱。當時，破庵祖先禪師為首座和尚。破庵祖先禪師是密庵鹹傑禪師之法嗣。
一日齋罷，師範禪師陪同祖先禪師遊觀石筍庵。
庵中道者向祖先禪師請益道：“胡孫子捉不住，願垂開示。”
祖先禪師道：“用捉他作甚麼?如風吹水，自然成紋。”
師範禪師當時侍立在旁，一聞此語，豁然大悟。
師範禪師悟道後，繼續留在祖先禪師身邊，朝夕執侍請益，窮盡宗門奧旨。
祖先禪師圓寂後，師範禪師先後住持過四明之梨洲、明州之清涼、嵩山之少林以及雪竇、徑山、育王等道場。在徑山，師範禪師居住了二十年，一時海眾雲騰，信施豐積。其寺雖兩度遭火，但是在師範禪師的感召下，旋復旋興，為東南法席之首。師範禪師為人風神閒雅，襟度寬廣，生活素樸，深為叢林禪德一致推重。
師範禪師平生接人，特別強調大休大歇。他說，學道“須得一到大休大歇大安樂地，方為究竟。”又雲：“學道無過兩種病，若不滯在澄澄湛湛中，便在紛紛擾擾處。猛烈漢痛與擺撥，騰身一擲，透過那邊，非但彼我、聲色、能聽俱亡，求生死朕兆了不可得，方謂之大林、大歇、大安樂、絕學無為閒道人也。”
南宋理宗淳祐八年(1248)，師範禪師于徑山明月池上築室自居，名曰“退耕。”同年三月初一，師範禪師升堂示眾雲：“山僧既老且病，無力得與諸人東語西話，今日勉強出來，將從前所說不到底，盡情向諸人面前抖擻去也。”說完便起身抖動著衣服，問道：“是多少?”然後歸方丈。
三月十五日，師範禪師將示寂，言笑自若如平時，後應弟子之請，執筆書辭世偈雲：
“來時空索索，去也赤條條。
更要問端的，天台有石橋。”
寫完，便擲筆而化。