撫州(治所在今江西撫州)石鞏(gong)慧藏禪師，馬祖道一禪師之法嗣，生平姓氏不詳。原本是個獵戶，以射獵為生，討厭見到出家人。
有一天，石鞏慧藏禪師追趕著一只鹿從馬祖的庵前經過。馬祖迎上前。慧藏禪師于是問：“還見鹿過否?”
馬祖問：“汝是何人?”
慧藏禪師道：“獵者。”
馬祖問：“汝解射否(你懂得射箭嗎)?”
慧藏禪師道：“解射。”
馬祖問：“汝一箭射幾個?”
慧藏禪師道：“一箭射一個。”
馬祖道：“汝不解射。”
慧藏禪師問：“和尚解射否?”
馬祖道：“解射。”
慧藏禪師問：“一箭射一群。”
慧藏禪師道：“彼此生命，何用射他一群(彼此都是生命，為什麼要射他一群呢?)?”
馬祖道：“汝既知如是，何不自射(你既然知道彼此都是生命，你為什麼不射自己而要射它呢)?”
慧藏禪師道：“若教某甲自射，直是無下手處(若要我射自己，簡直是無處下手)。”
馬祖道：“這漢曠劫無明煩惱，今日頓息。”
慧藏禪師言下有省，于是扔掉手中的弓箭，投馬祖出家。
有一天，慧藏禪師正在廚房裡做事，馬祖進來了，問道：“作甚麼?”
慧藏禪師道：“牧牛。”
馬祖問：“作麼生牧(如何牧牛)?”
慧藏禪師道：“一回入草去，驀鼻拽將回。”
馬祖贊嘆道：“子真牧牛!”
慧藏禪師于是便放下手中的活兒當即離去。
慧藏禪師得法後，住撫州石鞏山，常以弓箭接引來機。
曾有漳州三平義忠禪師，來參慧藏禪師。三平正在禮拜，慧藏禪師遂張弓架箭，說道：“看箭!”三平于是撥開胸口道：“此是殺人箭。活人箭又作麼生?”慧藏禪師遂將弓弦彈了三下。三平豁然有省。于是禮拜。慧藏禪師道：“三十年張弓架箭，只射得半個聖人。”說完佛將弓箭折斷扔了。
石鞏慧藏和西常智藏，都是馬祖的入室弟子。慧藏禪師的名氣雖不及西堂，但其機鋒峻辯，卻不讓于西堂。有一天，慧藏問西堂：“汝還解捉得虛空麼(你還懂得把捉虛空嗎)?”西堂道：“捉得。”慧藏道：“作麼生捉(如何把捉)?”西堂伸手，作出撮虛空的樣子。慧藏禪師道：“汝不解捉。”西堂于是問道：“師兄作麼生捉?”慧藏禪師突然捏著西堂的鼻孔，使勁地拽，西堂疼不可忍，道：“太煞!拽人鼻孔，直欲脫去(太粗魯了!幾乎快要把我的鼻孔給拽掉了)。”慧藏禪師道：“直須恁麼捉虛空始得(直須這樣才能捉得虛空)。”
這裡的虛空喻指當人的自性，自性無形無相，不可捉摸，猶如虛空。但是，它跟虛空不一樣的地方是，它具有靈覺之作用，非是死寂之頑空。自性雖然不即是眼耳等見聞覺知，但是欲識自性，卻不可脫離見聞覺知。若離開當下之見聞覺知，向外馳求所謂的自性，則永無到家之日。