隆興府(今江西南昌)雲岩典牛天遊禪師，泐潭文準禪師之法嗣，俗姓鄭，成都人。天遊禪師未出家前，曾赴郡癢和梓州兩次參加考試，都獲得了貢生(從生員也就是秀才中，選取優秀者入京師國子監學習)之藉。但是他不肯接受，于是便更名出關遊方。途中恰好遇上了山谷道人(黃庭堅居士)。山谷道人見他風骨不凡，議論超卓，于是便與他同舟東下，來到廬山。後來，天遊禪師就在廬山投師落發了。
天遊禪師出家後，先投黃龍死心悟新禪師座下，久參不契，于是又改投泐潭，依湛堂文準禪師參學。
一日普說(叢林中召集大眾說法)，泐潭和尚開示道：“諸人苦苦就準上座覓佛法”，說到這裡，泐潭和尚便拍著膝頭問大眾：“會麼?雪上加霜。”接著又拍膝頭道：“若也不會，豈不見乾峰(越州乾峰和尚，洞山良價禪師以之法嗣)示眾曰：‘舉一不得舉二，放過一著，落在第二。’”
天遊禪師一聽，便當下脫然穎悟。
後出世于雲蓋山，次遷雲岩。
天遊禪師從雲岩隱退之後，有一天，他前往廬山訪棲賢寺。當年，他就是在那裡出家的。寺主不想留他，便說道：“老老大大，正是質庫(當鋪)中典(抵押)牛也。”意思是說，老大一把年紀了，還不合時宜地東奔西走，你投錯地方了，這不是你該來的地方。
天遊禪師聽了這句話之後，便留下一偈而去，偈曰：
“質庫何曾解典牛?只緣價重實難酬。
想君本領無多子，畢竟難禁這一頭。”
天遊禪師後來到武寧卓庵隱居，終身不曾出山，其庵名曰“典牛”。至臨安府徑山塗毒智策禪師前來禮謁他的時候，天遊禪師已經有九十三歲了。