潭州(治所在今湖南長沙)上封佛心本才禪師,黃龍惟清禪師之法嗣,俗姓姚,福州人。本才禪師自幼出家得度,並受具足戒,後遊方至大中,投海印德隆禪師座下參學。
一日,本才禪師見老宿達道者在看經,于是他便湊上前跟著看,當看至“一毛頭師子,百億毛頭一時現”這一句時,本才禪師便指著經文,問道:“一毛頭師子作麼生得百億毛頭一時現?”
達道者道:“汝乍入叢林,豈可便理會許事?”
本才禪師由此疑情大發。于是他發心充當淨頭,負責打掃寺院廁所。
一天晚上,本才禪師正在打掃廁所,恰好趕上海印和尚在夜參。于是他便匆匆忙忙地幹完手中的活兒,前去傾聽。可是等他趕到的時候,夜參正好結束。他聽見海印和尚將拄杖仍在地上,說道:“了即毛端吞巨海,始知大地一微塵。”本才禪師一聽,言下豁然有省。
不久,本才禪師便離開福建,來到江西洪州,參禮黃龍死心悟新和尚。由于與死心和尚禪機不契,于是他又往參黃龍靈源惟清和尚。
在靈源惟清和尚座下,本才禪師雖參學殷勤,不憚勞苦,但是仍然好久未能徹旨。本才禪師每次入室參問,因為不能契旨,出來的時候,必揮淚自責道:“此事我見得甚分明,只是臨機吐不出,若為奈何?”
靈源和尚知道本才禪師用功勤篤,便點撥他道:“須是大徹,方得自在也。”
靈源禪師于是便放下急躁的情緒,靜心用功參究。
一日,他發現與自己鄰案的那位僧人正在讀《曹洞廣錄》,于是他便跟著偷偷地觀看,至“藥山採薪歸,有僧問:‘甚麼處來?’山曰:‘討(伐)柴來。’僧指腰下刀曰:‘鳴剝剝,是個甚麼?’山拔刀作斫勢。”--這一公案時,本才禪師忽然大悟。
他高興得手舞足蹈,摑了鄰僧一掌,然後揭開門簾,跑出門外,衝口說偈道:
“徹!徹!大海乾枯,虛空迸裂。
四方八面絕遮攔,萬象森羅齊漏洩。”
本才禪師悟道後,住上封開法接眾。
曾有上堂法語雲:“一法有形該動植,百川湍激競朝宗。昭琴不鼓雲天淡,想像毗耶老病翁。維摩病則上封病,上封病則拄杖子病。拄杖子病,則森羅萬象病。森羅萬象病,則凡之與聖病。諸人還覺病本起處麼?若也覺去,情與無情同一體,處處皆同真法界。其或未然,甜瓜徹蒂甜,苦瓠連根苦。”