吉州仁山隆慶院慶閒禪師，黃龍慧南禪師之法嗣，俗姓卓，福州人。其母懷他時，曾夢見胡僧授給她一顆明珠，她將明珠吞下，覺後即有孕。慶閒禪師出生時，曾有白光照室之瑞相。慶閒禪師幼時即好清淨，不近灑肉。十一歲辭親出家，十七歲得度並受具足戒，二十歲時開始遊方參學，遍歷禪席。
後投黃檗禪師黃龍慧南禪師座下參學。
一日，黃龍禪師問：“甚處來?”
慶閒禪師道：“百丈。”
黃龍禪師又問：“幾時離彼?”
慶閒禪師道：“正月十三。”
黃在禪師道：“腳很好，痛與三十棒。”
慶閒禪師道：“非但三十棒。”
黃龍禪師喝道：“許多時行腳，無點氣息!”
慶閒禪師道：“百千諸佛，亦乃如是。”
黃龍禪師便追問道：“汝與麼來，何曾有纖毫到諸佛境界?”
慶閒禪師道：“諸佛未必到慶閒境界。”
接著，黃龍禪師又問：“如何是汝生緣處?”
慶閒禪師道：“早晨吃白粥，如今又覺飢。”
黃龍禪師道：“我手何似佛手?”
慶閒禪師道：“月下弄琵琶。”
黃龍禪師道：“我腳何似驢腳?”
慶閒禪師道：“鷺鷥立雪非同色。”
黃龍禪師于是嗟嘆不已，看著他，又問：“汝剃除須發，當為何事?”
慶閒禪師道：“只要無事。”
黃龍禪師道：“與麼則數聲清磬是非外，一個閒人天地間也。”
慶閒禪師道：“是何言歟?”
黃龍禪師便贊嘆道：“靈利衲子!”
慶閒禪師道：“也不消得。”
黃龍禪師道：“此間有辯上座者，汝著精彩。”
慶閒禪師道：“他有甚長處?”
黃龍禪師道：“他拊汝背一下又如何?”
慶閒禪師道：“作甚麼?”
黃龍禪師道：“他展兩手。”
慶閒禪師道：“甚處學這虛頭來?”
黃龍禪師一聽，便大笑。
慶閒禪師于是展開兩手。黃龍禪師便大喝。
過了一會兒，黃龍禪師又問：“()鬆鬆，兩人共一碗作麼生會?”
慶閒禪師道：“百雜碎。”
黃龍禪師道：“盡大地是個須彌山，撮來掌中，汝又作麼生會?”
慶閒禪師道：“兩重公案。”
黃龍禪師道：“這裡從汝胡言漢語，若到同安，如何過得?”
﹝當時英邵武(洪英禪師，黃龍慧南之法嗣)在同安作首座。﹞
慶閒禪師道：“渠也須到這個田地始得。”
黃龍禪師道：“忽被渠指火爐曰：‘這個是黑漆火爐，那個是黑漆香卓?甚處是不到處?’”
慶閒禪師道：“慶閒面前，且從恁麼說話，若是別人，笑和尚去。”
黃龍禪師于是拍一拍手，慶閒禪師便喝。
第二天，慶閒禪師陪黃龍禪師巡視僧堂。
黃龍禪師道：“好僧堂。”
慶閒禪師道：“極好工夫。”
黃龍禪師道：“好在甚處?”
慶閒禪師道：“一梁拄一柱。”
黃龍禪師道：“此未是好處。”
慶閒禪師道：“和尚又作麼生?”
黃龍禪師用手指著梁柱道：“這柱得與麼圓，那枋(fang)得與麼匾。”
慶閒禪師道：“人天大善知識，須是和尚始得。”
說完便急忙走開。
第三天，慶閒禪師侍立次，黃龍禪師問：“得坐披衣，向後如何施設?”
慶閒禪師道：“遇方即方，遇圓即圓。”
黃龍禪師道：“汝與麼說話，猶帶唇齒在。”
慶閒禪師道：“慶閒即與麼，和尚作麼生?”
黃龍禪師道：“近前來，為汝說。”
慶閒禪師拊掌道：“三十年用底，今朝捉敗。”
黃龍禪師大笑道：“一等(必定、想必)是精靈!”
慶閒禪師一聽，便拂袖而去。
從此以後，慶閒禪師聲名大震，學者爭相請益。
慶閒禪師後應廬陵太守張公鑑之邀請，居隆慶。
曾在室中垂問學人雲：“十二時中，上來下去，開單展缽，此是五蘊敗壞之身，那個是清淨法身?”又雲：“不用指東畫西，實地上道將一句來。”又雲：“十二時中，著衣吃飯，承甚麼恩力?”
這些問題都是直指心性、從本分事上入手的，若能會得，必定是受用不盡。
慶閒禪師在隆慶還未住滿一年，鐘陵太守王公韶又請他居龍泉寺。在龍泉寺，慶閒禪師也沒有住上一年，便因病告退。于是廬陵道俗又用船把慶閒禪師接回隆慶，更加殷勤地服事他。
元豐四年(1081)三月七日，慶閒禪師將示寂，作遺偈雲：
“露質浮世，奄質浮滅。
五十三歲，六七八月。
南岳天台，鬆風澗雪。
珍重知音，紅爐優缽。”
說完，便泊然而逝。
手下弟子于是請來畫工，想給他寫真，慶閒禪師忽然自已抬頭平視。到第二天，慶閒禪師的頭仍然是平視的。
火化的那一天，頗為奇特：剛舉火不久，即雲起風作，飛瓦折木，其煙氣所至，達方圓四十餘裡。風過之後，週圍草木沙礫之間到處是金色的舍利子，收集起來，達數斛之多。
後來，蘇子由(蘇轍)想為慶閒禪師作銘文，但是他對荼毗之日所發生的事情，頗為懷疑。當時蘇子由正患瘧疾。那天晚上，在夢中，他聽見有人呵斥他道：“閒師事何疑哉!疑即病矣!”
蘇子由當即在夢中寫出數百字的銘文，其銘略曰：
“稽首三界尊，閒師不止此。
憫世狹劣故，聊示其小者。”
蘇子由的評價是很中允的。慶閒禪師臨終所示神通，從宗門下看，都是末邊的事，只是為方便化度愚劣的眾生而已，萬不可執為根本。