隆興府(今江西南昌)黃龍祖心寶覺禪師，黃龍慧南禪師之法嗣，俗姓鄔(wu)，南雄始興(廣東始興縣)人。祖心禪師少時讀書，即聞名鄉裡，十九歲的時候，不幸眼睛瞎了，父母于是祈禱觀音菩薩，如果治好了他兒子的眼睛，將來讓他出家。不久，祖心禪師的眼睛果然復明了。于是祖心禪師便依龍山寺僧人惠全禪師出家。第二年參加試經，因別出心裁以詩作答，得以剃度。在龍山寺期間，祖心禪師因為不守戒律，而遭逢橫逆，于是便離開龍山寺，遊方行腳。
祖心禪師曾參禮過雲峰文悅禪師。雲峰文悅禪師是大愚守芝禪師之法嗣，汾陽善昭禪師之嫡孫。在文悅禪師座下，祖心禪師參學了三年，卻無所得，于是便辭去。臨行前文悅禪師指點他往參慧南禪師。慧南禪師當時住在洪州黃檗山之積翠庵。于是，祖心禪師便前往黃檗山，在慧南禪師座下執侍四年，但是仍然一無所得。
一天，祖心禪師倒開水，不小心，開水濺到了手指上，他豁然如夢初醒，但是禪機智慧尚未顯發。後來，他把此事告訴了慧南禪師，慧南禪師怕他得少為足，便將他壓制住，沒有認可他。于是祖心禪師又辭別慧南禪師，再次上雲峰文悅禪師那兒。可是文悅禪師已經謝世了，不得已，他便投石霜慈明楚圓禪師座下。
一日，祖心禪師閱讀《傳燈錄》。當他讀到-- “僧問多福：‘如何是多福一叢竹?’福曰：‘一莖兩莖斜。’曰：‘不會。’福曰：‘三莖四莖曲。’”--這則公案時，祖心禪師豁然大悟，遂徹見文悅和慧南二位禪師的平生用處。于是他當即回到黃檗山慧南禪師那兒。剛展開坐具，慧南禪師便祝賀他道：“子已入吾室矣!”
祖心禪師一聽，歡喜踴躍，說道：“大事本來如是，和尚何得教人看話，百計搜尋?”
慧南禪師道：“若不教你如此究尋，到無心處，自見自肯，即吾埋沒汝也。”
祖心禪師悟道後，一度混蹟眾中，繼續做悟後保任的功夫。
他經常入室，向慧南禪師請益雲門祖師的法語言句。慧南禪師道：“知是般事便休，汝用許多功夫作麼?”
祖心禪師道：“不然，但有纖疑在，不到無學，安能七縱八橫，天回地轉哉!”
慧南禪師遂點頭稱是。
黃龍慧南禪師示寂後，祖心禪師應郡守之邀請，住持黃龍十二年。祖心禪師天性率真，不樂事務，曾五次想辭掉住持職務，最後一次才得以如願以償。祖心禪師把自己的居處稱之為“晦堂”，故叢林中又稱他為“晦堂和尚。”
祖心禪師證悟透徹，接眾有方，從他問道而開悟者，不可勝計。從下面所列數則上堂法語中，可以見出祖心禪師見地之圓滿--
1.上堂：“愚人除境不忘心，智者忘心不除境。不知心境本如如，觸目遇緣無障礙。”遂舉拂子曰：“看!拂子走過西天，卻來新羅國裡。知我者謂我拖泥帶水，不知我者贏得一場怪誕。”
2.上堂：“大凡窮生死根源，直須明取自家一片田地。教伊去處分明，然後臨機應用，不失其宜。只如鋒铓未兆已前，都無是個非個。瞥爾爆動，便有五行金土，相生相克，胡來漢現，四姓雜居，各任方隅，是非鋒起，致使玄黃不辨，水乳不分，疾在膏肓，難為救療。若不當陽曉示，窮子無以知歸。欲得大用現前，便可頓忘諸見。諸見既盡，昏霧不生。大智洞然，更非他物。珍重!”
3.上堂：“若也單明自己，不悟目前，此人有眼無足。惹悟目前，不明自己，此人有足眼。據此二人，十二時中常有一物，蘊在胸中。物既在胸，不安之相，常在目前。既在目前，觸途成滯。作麼生得平穩去?祖不言乎：執之失度，必入邪路。放之自然，體無去住。”
4.上堂：“心同虛空界，示等虛空法，證得虛空時，無是無非法。便恁麼休去，停橈把纜，且向灣裡泊船。若據衲僧門下，天地懸隔。且道衲僧門下，有甚長處?楖栗橫擔不顧人，直入千峰萬峰去。”
5.上堂：“鏡像或謂有，攬之不盈手。鏡像或謂無，分明如儼圖。所以取不得。舍不得，不可得中只麼得，還會麼?不作維摩詰，又似傅大士。”
6.上堂：“夫玄道者，不可以設功得。聖智者，不可以有心知。真諦者，不可以存我會。至功者，不可以營事為。古人一期應病與藥則不可。若是丈夫漢，出則經濟天下，不出則卷而懷之。爾若一向聲和響順，我則排斥諸方。爾若示現灑肆淫坊，我則孤峰獨宿。且道甚處是黃龍為人眼?”
北宋哲宗元符三年(1100)，祖心禪師將入滅，令門人黃庭堅居士為他主持後事。荼毗(火化)那一天，鄰峰的長老為他舉火，可是怎麼點也點不著。于是黃庭便看著祖心禪師的得法上首弟子死心悟新禪師，說道：“此老師有待于吾兄也。”悟新禪師開始不肯舉火，後經黃庭堅居士一再強迫，不得已才舉火，說偈道：
“不是餘殃累及我，彌天罪過不容誅。
而今兩腳捎空去，不作牛兮定作驢。”
說完偈子，悟新禪師便舉起火炬在空中打了一個圓相，說道：“只向這裡雪屈。”火炬剛扔到柴堆上，便立即熊熊燃燒起來。其靈骨後安放于普覺塔之東側。謚寶覺禪師。