廬山圓通居訥祖印禪師，延慶子榮禪師之法嗣，俗姓蹇，梓州(治所在今四川三台縣)人。居訥禪師生而英偉，讀書過目成誦。十一歲依漢州什邡(fang，屬成都府)竹林寺元昉(fang)禪師出家，十七歲試《法華》得度，受具足戒後，一度遊于講肆，究習經論，學冠巴蜀。
一日，居訥禪師碰到一位禪者，剛從南方參學回川。二人一起相談甚歡。禪者大贊南方禪宗之盛，並歷數四川有道之士，皆因投于宗門而悟道，如馬祖本是四川什邡人，因參宗門大德而得明心性，名播天下;亮座主本以講論聞名，後歸于禪門，得法後便罷講，隱于西山;德山宣鑑法師原來也是以講經為業，歸依宗門後，便燒掉了《青龍疏鈔》，稱“滴水莫敵巨海”。居訥禪師經禪者這樣一番鼓勵，遂生遊方之想。于是便離開了四川，行腳于荊楚之間。遺憾的是，雖幾經寒暑，卻無所得。
後來，居訥禪師便來到襄州洞山，投子榮禪師座下參學。子榮禪師是智門光祚禪師之法嗣，與雪竇重顯禪師是同門師兄弟。在子榮禪師的身邊，居訥禪師整整請益了十年。
一日，居訥禪師讀《華嚴論》，至“須彌在大海中，高八萬四千由旬，非手足攀攬可及，以明八萬四千塵勞山，住煩惱大海。眾生若能于一切法，無思無為，即煩惱自然枯竭，塵勞成一切智之山，煩惱成一切智之海。若更起心思慮，即有攀緣，即塵勞愈高煩惱愈深，不能至諸佛智頂”這一段時，恍然有省。于是他又反復熟讀了多遍，遂感嘆道：“石鞏雲無下手處，而馬祖曰曠劫無明，今日一切消滅，非虛語也。”
居訥禪師悟道後，道譽日隆，後應南康太守程師孟之邀請，住持廬山歸宗寺，既而又遷圓通寺。
北宋仁宗皇佑元年(1049)，官方出資創十方淨因禪院，詔天下有道者住持。在歐陽修和程師孟的推舉下，仁宗皇帝詔請居訥禪師入住。居訥禪師以目疾為由，將位子讓給了大覺懷璉禪師。
後有人問居訥禪師：“聖天子旌崇道德，遣使持書，恩被泉石，師何因辭哉?”
居訥禪師道：“予濫廁(混蹟于)僧倫，視聽不聰，幸安于林下，飯蔬飲水。雖佛祖所不為，況其他耶?先哲謂大名之下，難得久居。予行平生知足之計，不以聲名自累。”
學佛就是為了成佛，現在連佛都不成，何況名聞利養!真正大禪師的氣魄!
慶歷五年(1045)，歐陽修左遷滁州，第二年歸廬陵，途經九江的時候，他特地上廬山拜訪了圓通居訥禪師。
歐陽修此前不僅不信仰佛教，反而還曾仿效韓退之(韓愈)，著書立說，排斥佛教。在與居訥禪師交談的時候，歐陽修“聳聽忘倦，至夜不已，遲回逾旬，不忍離去”。
居訥禪師道：“佛道以悟心為本，足下……偏執世教，故忘其本。誠能運聖凡平等之心，默默體會，頓袪我慢，悉悔昨非，觀榮辱之本空，了生死之一致，則淨念常明，天真獨露，始可問津于此道耳!”
在居訥禪師的開導之下，歐陽修恍然有所省發，其排佛之心遂蕩然無存。