衡州華藥智朋禪師，寶峰惟照禪師之法嗣，俗姓黃，四明(今浙江寧波)人。出家後，投洪州寶峰惟照禪師座下，雖參學有年，未能省悟，于是便負責為寺院大眾持缽化緣。
寶峰惟照禪師曾自題畫像雲：
“雨洗淡紅桃萼嫩，風搖淺碧柳絲輕。
白雲影裡怪石露，綠水光中古木清。噫，你是何人?”
寶峰惟照禪師與焦山淨因枯木法成禪師是同門師兄，皆于芙蓉道楷禪師座下悟道。
一日，智朋禪師來到焦山，枯木法成禪師看到寶峰禪師的這一自題畫像，但贊嘆道：“今日方知此老親見先師(芙蓉道楷禪師)來。”
智朋禪師一聽，非常納悶，于是向法成禪師請益，何以從畫贊中見出此老親見先師來。
法成禪師道：“豈不見法眼拈夾山境話，曰：‘我二十年只作境會’?”
﹝寶峰禪師的自題畫贊中，表面上看全是境語，但若作境會，即辜負了寶峰禪師的一片心意。禪宗講，見色即見心，心境一如。若將心境打作兩截，即墮凡夫境界。﹞
智朋禪師經法成禪師這一點撥，便當即契悟，欣喜道：“元來恁麼地(原來是這麼回事)!”
法成禪師道：“汝作麼生會?”
智朋禪師道：“春生夏長，秋收冬藏。”
法成禪師知他已徹，遂印可，並囑咐道：“直須保任。”
智朋禪師應喏，並禮拜。
南宋紹興初年(1131)，智朋禪師開始出世弘化，先住衡州(今湖南衡陽)華藥，後往婺州(治所在今浙江金華)天寧，末後又遷居清涼。退居後，明州太守再次邀請他留住清涼，但是智朋禪師呈偈給太守，婉言謝絕了，偈雲：
“相煩專使入煙霞，灰冷無湯不點茶。
寄語甬東賢太守，難教枯木再生花。”
不久，智朋禪師便無疾而終。