智通禪師，六祖慧能大師之法嗣，壽州(治所在今安徽壽縣)安豐人。初看《楞伽經》約千餘遍，而不會三身四智之義。于是前往曹溪，禮拜六祖，求解其義。
六祖道：“三身者，清淨法身，汝之性也。圓滿報身，汝之智也。千百億化身，汝之行也。若離本性，別說三身，即名有身無智。若悟三身無有自性，即名四智菩提。聽吾偈曰：
自性具三身，發明成四智。不離見聞緣，超然登佛地。
吾今為汝說，諦信永無迷。莫學馳求者，終日說菩提。”
智通禪師又問：“三身的含義我已經明白了，那麼四智之義又是什麼呢?”
六祖道：“既會三身，便明四智，何更問邪?若離三身，別談四智，此名有智無身也。即此有智，還成無智。”
復說偈曰：
“大圓鏡智性清淨，平等性智心無病。
妙觀察智見非功，成所作智同圓鏡。
五八六七果因轉，但用名言無實性。
若于轉處不留情，繁興永處那伽定。”
轉識為智者，教中雲：轉前五識為成所作智，轉第六識為妙觀察智，轉第七識為平等性智，轉第八識為圓鏡智。雖六七因中轉，五八果上圓，但轉其名而不轉其體也。
智通禪師聞偈，當下契悟三身四智一心本有之妙旨，連忙向六祖再次頂禮致謝，並作偈贊曰：
“三身元我體，四智本心明。
身智融無礙，應物任隨形。
起修皆妄動，守住非真精。
妙旨因師曉，終亡污染名。”