洪州百丈道恆(又作道常)禪師，清涼文益禪師之法嗣，初于百丈山依照明禪師落發出家。後參法眼(清涼文益)，成為其入室弟子。
一日，道恆禪師向法眼禪師請益外道問佛之公案。
該公案是這樣的--
世尊因外道問：“不問有言，不問無言。”世尊良久。外道贊曰：“世尊大慈大悲，開我迷雲，令我得入。”乃作禮而去。阿難白佛：“外道得何道理，稱贊而去?”世尊曰：“如世良馬，見鞭影而行。”
這則公案非常有名，歷史上有不少禪者因為專門參究此公案而悟明心性。
道恆禪師對這則公案也很感興趣，並生起大的疑情，所以他便向法眼禪師請教。當他述說此公案，提到“不問有言，不問無言”這一句時，法眼禪師忽然大聲喝道：“住!住!汝擬向世尊良久處會那(耶)?”
﹝不少參禪者都從“世尊良久”處擬著。想畢道恆禪師當時亦有此傾向。沒有想到，法眼禪師卻早已覷破他的肚腸，連連叫打住。接連兩個“住!”字和一個反詰，猶如一柄金剛王寶劍，將道恆禪師推向萬丈懸崖!﹞
道恆禪師終于言下大悟。後住洪州百丈山繼承祖席，大開法筵。
道恆禪師接眾時，多有驚人之開示。現舉三則--
1.問：“如何是百丈為人一句?”師曰：“若到諸方，須問過。”乃曰：“實是無事，諸人各各是佛，更有何疑得到這裡?古人道，十方同聚會，個個學無為。此是選佛場，心空及第歸。且作麼生是心空?不是那裡閉目冷坐是心空，此正是意識想解。上座要會心空麼?但且識心，便見心空。所以道，過去已過去，未來更莫算。兀然無事坐，何曾有人喚。設有人喚，上座應他好，不應他好?若應他，阿誰喚上座。若不應他，又不患聾也。三世體空，且不是木頭也。所以古人道，心空得見法王，還見法王麼?也只是老病僧。又莫道渠自伐(自誇)好!珍重。”
2.僧舉：“人問玄沙：‘三乘十二分教即不問，如何是祖師西來意?’沙曰：‘三乘十二分教不要。’某甲不會，請師為說。”師(道恆禪師)曰：“汝實不會?”曰：“實不會。”師示偈曰：
“不要三乘要祖宗，三乘不要與君同。
君今欲會通宗旨，後夜猿啼在亂峰。”
3.上堂，眾才集，便曰：“吃茶去。”或時眾集，便曰：“珍重。”或時眾集，便曰：“歇。”後有頌曰：
“百丈有三訣：吃茶、珍重、歇。
直下便承當，敢保君未徹。”
這“吃茶、珍重、歇”五字，被後人視為百丈家風。若細究起來，一部大藏經亦在這五字當中。