法達禪師，六祖慧能大師之法嗣，洪州豐城人，七歲出家，一直持誦《法華經》，受具足戒之後，即前往曹溪禮拜六祖。法達禪師自認為一直持誦《法華經》，功德不小，故心懷我慢，初禮六祖的時候，頭不至地。六祖呵叱道：“禮不投地，何如不禮!汝心中必有一物，蘊習何事邪(平時是如何修行的)?”
法達禪師回答道：“念《法華經》，已及三千部。”
六祖道：“汝若念至萬部，得其經意，不以為勝，則與吾偕行。汝今負此事業，都不知過(如果你念了一萬遍，並且體會了經文的大意，而不自認為有什麼殊勝和了不起，那你可以和我把手同行。如今你卻辜負了誦經這一修行的本意，竟然不知過錯)。聽吾偈曰：
禮本折慢幢，頭奚不至地?
有我罪即生，亡功福無比。”
六祖接著又問：“汝名什麼?”
法達禪師道：“法達。”
六祖道：“汝名法達，何曾達法?”
于是六祖又說了一個偈子：
“汝今名法達，勤誦未休歇。
空誦但循聲，明心號菩薩。
汝今有緣故，吾今為汝說。
但信佛無言，蓮華從口發。”
法達禪師聽完六祖的偈語，頓生慚愧，連忙向六祖懺悔道：“而今而後，當謙恭一切。弟子誦《法華經》，未解經義，心常疑問。和尚智慧廣大，願略說經中義理。”
六祖道：“法達，法即甚達，汝心不達，經本無疑，汝心自疑。汝念此經，以何為宗?”
法達禪師回答道：“學人愚鈍，從來但依文誦念，豈知宗趣?”
六祖道：“吾不識文字，汝試取經誦一遍，吾當為汝解說。”
于是法達禪師高聲念誦經文，念到《譬喻品》的時候，六祖道：“止!此經元來以因緣出世為宗。縱說多種譬喻，亦無越于此。何者因緣?經雲：諸佛世尊唯以一大事因緣故出現于世。一大事者，佛之知見也。世人外迷著相，內迷著空。若能于相離相，于空離空，即是內外不迷。若悟此法，一念心開，是為開佛知見。佛猶覺也。分為四門，開覺知見，示覺知見，悟覺知見，入覺知見。若聞開示，便能悟入，即覺知見，本來真性而得出現。汝慎勿錯解經意，見他道開示悟入，自是佛之知見，我輩無分。若作此解，乃是謗經毀佛也。彼既是佛，已具知見，何用更開?汝今當信，佛知見者，只汝自心，更無別體。蓋為一切眾生自蔽光明，貪受塵境，外緣內擾，甘受驅馳，便勞他從三昧起，種種苦口，勸令寢息，莫向外求，與佛無二，故雲開佛知見。吾亦勸一切人，于自心中，常開佛之知見。世人心邪，愚迷造罪。口善心惡，貪嗔嫉妒，諂佞我慢，侵人害物，自開眾生知見。若能正心，常生智慧，觀照自身，止惡行善，是自開佛之知見。汝須念念開佛知見，勿開眾生知見。開佛知見即是出世，開眾生知見即是世間。汝但勞勞執念，謂為功課者，何異氂(mao)牛愛尾也?”
法達禪師問道：“若然者，但得解義，不勞誦經耶(如果是這樣，只要理解了經義，就不用念經了嗎)?”
六祖道：“經有何過，豈障汝念?只為迷悟在人，損益由已。口誦心行，即是轉經;口誦心不行，即是被經轉。聽吾偈曰：
心迷法華轉，心悟轉法華。
誦經久不明，與義作仇家。
無念念即正，有念念成邪。
有無俱不計，長禦白牛車。”
法達禪師聞偈，言下大悟，不覺悲泣，說道：“法達從昔以來，實未曾轉《法華》，乃被《法華》轉。”
接著，法達禪師進一步問道：“經雲：諸大聲聞，乃至菩薩，皆盡思度量，尚不能測于佛智。今令凡夫但悟自心，便名佛之知見。自非上根，未免疑謗。又經說三車，羊車、鹿車與白牛之車，如何區別?願和尚再垂宣說。”
六祖道：“經意分明，汝自迷背。諸三乘人不能測佛智者，患在度量也。饒伊盡思共推，轉加懸遠。佛本為凡夫說，不為佛說。此理若不肯信者，從他退席。殊不知坐卻白牛車，更于門外覓三車。況經文明向汝道，唯一佛乘，無有餘乘，若二若三，乃至無數方便，種種因緣、譬喻言詞，是法皆為一佛乘故。汝何不省。三車是假，為昔時故;一乘是實，為今時故。只教你去假歸實，歸實之後，實亦無名。應知所有珍財，盡屬于汝，由汝受用，更不作父想，亦不作子想，亦無用想。是名持《法華經》，從劫至劫，手不釋卷，從晝至夜，無不念時也。”
法達禪師蒙六祖的點撥啟發，所有的疑惑一時冰消，踴躍歡喜，作偈贊曰：
“經誦三千部，曹溪一句亡。
未明出世旨，寧歇累生狂。
羊鹿牛權設。初中後善揚。
誰知火宅內，元是法中王。”
六道祖：“汝今後方可名念經僧也。”
正如六祖所教誨的那樣，法達禪師頓悟一乘妙旨之後，還象先前一樣，繼續誦經不止。