西來寺可以說是星雲大師佛法西傳的重要里程碑，因此特地取義為「佛法西來」，為了使內 涵與形式都完全國際化，西來寺特別取用世界各地的建材，來自台灣的佛像、鐘鼓和琉璃瓦，來自義大利的紅寶石，來自中國的花崗岩，以及韓國的鋼骨、日本的佛 具，其餘不足的則由美國本地取材。為了使西來寺成為傳統與現代的道場，不只有大雄寶殿、禪堂、法堂、藏經閣等傳統建築，還有完全現代的電腦資訊設備，可以 召開最現代會議的會議中心，甚至還辦了西來大學。
我曾多次應邀到西來寺演講，也曾在西來寺借住。每次走過西來寺的迴廊，看到巍峨的白牆 紅瓦，感覺到自己就站在東與西的交界點、傳統與現代的出口，內心就深受感動。如果說西來寺是星雲大師邁向世界的第一道門，就可以深深的看見師父的用心。唯 有這麼氣派雄渾、常常正正的寺院，才能弘揚人間佛教於歐美、建立人間淨土在西方。
一九八八年十一月，西來寺落成，當期的美國「生活」（Life）雜誌曾專文報導，形容西來寺是「美國的紫禁城」，譽為「西半球第一大寺」。
西來寺建成之後，使美國學佛的風氣大盛，接著在美國各地興建許多道場，像聖地牙哥的西 方寺、舊金山的三寶寺、拉斯維加斯的蓮華寺、鳳凰城的禪淨中心、佛羅思達的禪淨中心、紐約的紐約道場、達拉斯的達拉斯講堂、科羅拉多的丹佛講堂和堪薩斯、 新澤西、夏威夷的禪淨中心，以及休士頓、奧斯汀、關島各地以「佛光山」為名的道場。
繼美國之後，加拿大的溫哥華、多倫多、滿地可、愛民頓、渥太華也都有佛光山的寺院。
星雲大師說：「西來寺建成之後，許多佛光山旅居美國各地的信徒，捐出屋舍興建道場，大部分是當地信眾發心、募款、奔走。這實在不是佛光山有特別的能耐，而是佛法本來就好，只是沒有傳揚出去。」
我曾兩度到美國、加拿大巡迴演講，到過許多北美的佛光道場，每一個道場都是莊嚴清淨，成為當地佛子的信仰中心，道場裡的法師個個熱忱無私、道心堅固，令我深為感動。
