《觀無量壽佛經》上說，修持淨土法門應該具備三心：一、至誠心。是為了生死而求生彼國，不是為求名聞利養而現精進相的心。二、深心。對阿彌陀佛因地 所攝受一切眾生的四十八大願，毫不懷疑，包著磐石不轉移的信心，專心一念的稱念佛的聖號，以仗著佛力的加被護持而往生極樂。三、回向發願心。從自利方面 說，將自己所修的一切福德智慧、功德資糧，全部發願回嚮往生西方；從利他方面說，則將功德回向一切眾生，願所有的有情眾生都能往生極樂淨土。
星雲大師認為，雖然在法門上，禪與淨土是分開的，其實，本質是相同通的。古代的大德講「禪淨雙修」，懂得參禪的人，念佛進入實相就很快了；念佛功深的人，心行柔軟，開悟也不難了。
「但是，在今天，什麼人會參禪？什麼人會念佛呢？一九八九年我去大陸，他們要唱爐香贊，連海潮音的韻味都沒有了，真是令人感慨！」
在星雲出家的寺廟，雖是臨濟禪的道場，但是唐宋的禪風也式微了。縱使是大叢林，像他住過的焦山、樓霞山、寶華山，都已經沒有正統的禪師，當然也沒禪宗的正規訓練，但是禪宗叢林的形式和威儀還是保存著。他回憶起參學時的參禪經驗：
「我青年時代的參學生活，除了拜佛念佛之外，也打坐參禪。中國佛教從宋朝以後，漸漸走向禪淨共修的方向，我掛單的寺院也推行參禪。另外一個原因是自 來古剎多在深山之中，當時電氣化尚不普遍，晚上沒有電燈，也不准用花生油點燈，平日食用的油水已經不敷使用，更沒有餘存的油讓大眾點燈看書。晚上既然黑漆 一片，無法看經讀書，漫長的黑夜如何打發呢？打坐是最好的排遣辦法，因此夜晚我們就在禪堂裡一枝香、一枝香的打坐，對自己的心性做一番觀照的功夫。
剛練習打坐的時候，腿子酸痛麻痺，不聽使喚，有時痛得冷汗直冒，好像針刺一般的難受，但是仍然堅強的忍耐下來。盤腿子最重要的是，疼痛的時候不可以移動，越是動彈越是酸痛，最好強忍下來，一定要把硬腿子盤得十分熟練才罷休。
現在有些道場也舉辦禪七，大家練習盤腿，盤得不如法，主七的法師們也不強求各位，認為初學者可以慢慢來。但是當初我們卻不能慢慢來，禪堂裡，糾察師 父拿著警策的板子，來回的逡巡著，看到腿子不如法的人，『啪！』香板毫不客氣的打了下來。有時候腿子不聽話，蹺得好高，只好拿石頭在上面用力壓，或者用繩 子，彷彿扎樹枝一般把腿子綁緊，嘗盡了苦頭，但是我們都強忍了下來。在調身的過程中，我體驗到忍耐是最大的力量。
本來參禪不一定要打坐，搬柴運水無非是禪，吃飯穿衣也充滿禪機。禪不一定要坐，也不一定是臥。六祖惠能大師曾說：『生來坐不臥，死去臥不坐，元是臭 骨頭，何為立功過？』禪不是在形體上用功夫，而是在心中見自性。雖然如此，初學者端身坐禪，仍為必經的途徑。盤腿不一定就是參禪，但是生理影響心理，只要 把腿子一盤，就能精神集中、意志統一，分散於外面的身心世界，自然而然收攝回來。六祖無相頌說：『心平何勞持戒，行直何用參禪？』其實心平更要持戒，行直 更需參禪。修行，固然不可以在形相上起執著，要在心性的解脫上用功夫，但是初機的人，要內外並重、性相兼修，才不致本末倒置，步入歧途。」
