一九九八年，星雲大師應邀到馬來西亞弘法，引起前所未有的轟動。馬來西亞的六個部長，連續九天，每場必到。這些部長都不是佛教徒，數萬會眾也有許多不是佛教徒。在主持點燈儀式、誦念祈願祝禱的時候，星雲大師說：
「希望在座的佛教徒，將心靈的燈光獻給佛陀；在座的基督徒，將心靈的燈光獻給上帝；在座的回教徒，將心靈的燈光獻給阿拉……」
這段話使得會場的的聽眾非常歡喜，深受感動，很多人因此皈依佛教。像星雲大師這樣公開教人尊重其他的宗佛法師，恐怕是古往今來的第一人。
星雲大師說：「其實，我不是第一人，只是傚法佛陀的通情達理。佛陀的重要弟子，舍利 弗、目犍連原來信奉懷疑論，優樓頻螺迦葉、那提迦葉、伽耶迦葉原來信奉拜火教，佛陀一樣攝受他們，甚至還教他們必須尊重過去的外道老師、奉養外道老師。這 不但不會阻礙佛教發展，反而使人更敬佩佛陀！」
現在，佛光山的道場遍及歐、美、亞、澳、非五大洲，星雲大師更是打開了許多人間界限； 在回教、耶教國家裡，他允許當地人士擁有兩個信仰；他規定誦經、集會都要以當地的語言為主；在美國西來寺，他允許美國人參加法會可以不用跪拜；他鼓勵學佛 不一定要出家，建立了檀講師制度，確立在家居士也可以領眾修行；他不只推動國際化，也推動「本土化」，希望將來外國的道場全部由當地的人來主持；他推行男 女平等，打破佛教傳統男尊女卑的觀念，讓比丘尼與比丘享有同等的權利義務……
星雲大師使人間佛教成為真正的平等、真正的尊重、真正的包容。
他說：「佛經中描述淨光莊嚴國的淨宿王佛再三囑咐妙音菩薩世界晉謁釋迦牟尼佛時，看到 土地穢惡、人身卑小，仍應心存恭敬，眾香佛國的香積如來甚至命彼國菩薩來到婆婆國土時，必須收攝身上的香氣，捨去端嚴的身形，以免此土眾生心生羞恥、自慚 形穢。可見十方諸佛都十分尊重各地的特性和不同眾生的根器，每一個地方也都有獨特的社會背景，人間佛教就是對不同的加以包容、尊重、一起攜手共建人間的淨 土。」
早在六0年代，有一次星雲大師參加中國佛教會的理事會，當時香火鼎盛的北港朝天宮申請 加入中國佛教會，但是不獲准許，只要星雲大師獨排眾議。他說：「中國人向來拜媽祖的、拜城隍的，甚至信奉一貫道的，都自稱是佛教徒，可見他們都把佛陀當成 最高的信仰。佛教應該攝受他們，為他們定位！」這件鮮為人知的事可以看出星雲大師有何等非凡的胸襟。
「信仰裡的大小好壞，都是自己心的規範，等於給自己一個限制、一個等級；心打開了，限制和等級就消失了。我有信仰，很好！別人有信仰，也很好！信仰就是好！」
