星雲大師舉了「阿羅漢」與「菩薩」的特質，來說明內心的光明。
阿羅漢有三種特質
一、光明如日月：證得阿羅漢果的聖者，智慧現前，內心斷盡了煩惱，如烏雲被衝散，顯現了太陽的光明。阿羅漢的光明正如日光朗照，處在萬里無雲的晴空一樣。
二、不染如蓮花：證得羅漢果的人，他的說話、他的行事，不會再犯威儀。雖然在沒有捨報之前，仍然生活在世間，但是，心不貪住，意不執著，不入於色聲香味觸法的六塵境界，即不受雜染的環境所熏變。如蓮花生長在淤泥中，而仍能保持微妙香潔。
三、安住如大地：證得阿羅漢果的聖者，有大禪定、大智慧，身心已安住在微妙的正法之 上，寂然不動如同大地一樣。大地常受世人踐踏、耕種、挖掘，甚至推積垃圾等穢物，但是，大地卻分毫不動。證阿羅漢果的聖者，在接觸六塵境界時，不論合意 的，或是不合意的，都不會再起貪瞋之心了。一切毀譽得失，他都再不會動搖了。
菩薩則有十種特質
一、若聞譏毀，心能堪忍：完全能夠忍受別人的譏諷、侮辱、毫不生恨。
二、若聞稱讚，反生慚愧：有人稱讚你，心裡感到慚愧。
三、修道歡喜，自慶不傲：自己慶幸自己修道、利他的成就，但卻不因此感到自傲。
四、人之慚恥，不為宣說：對於別人感到慚愧羞恥的事，不加以渲染。
五、不為世事，而做咒術：不要為了世間上的事情，去懷恨、咒罵別人，或者怨天尤人，施放法術。
六、少恩加已，施欲大報：別人對我有些許恩惠，心中念念不忘，所謂「滴水之恩，湧泉以報」。
七、怨恨已者，恆生善心：對於怨恨自己的人，要常想方法對他好，以慈善之心待他。
八、見有罵者，反生憐憫：別人罵我們，不但不因此生氣，反而要憐憫他的無知衝動。
九、視諸眾生，猶如父母；對一切眾生，都能如同父母兄弟姐妹般看待。
十、擁諸所得，樂於助人：將自己所擁有的，歡喜與人共享。
到了佛的境界，則是「萬德莊嚴，內外明徹」了。
大師說：「聖者的光明境界和凡夫有高下深淺大小之分，本質卻是沒有差別的，因此，保有內心的光明特質是修行者在生活裡最重要的。」
星雲大師回想起多年來，曾經在監獄弘法布教，內心時常生起無限的悲憫。他感慨的說： 「作惡的人在社會上往往不能安身立命，最後不是在牢裡，就是下場悲慘，這是什麼道理？我們可以說這是因果，也可以說是天綱恢恢，但是更重要的原因是失去了 內在的光明。就像小孩子對山谷叫『我恨你』一樣，如果一個人總是怨恨整個世界，恨意只會不斷的加深，到後來縱使天地無限廣大，自己也就寸步難行了。」
