星雲大師印象中最深刻的兩次病，一次是十五、六歲時，在佛學院害了牙疼，但是因為沒有 就醫的習慣，佛學院管教又嚴厲，一直不敢告訴師父。吃東西時非常痛苦，一旦米粒塞進牙縫，就會痛徹心悱，於是，不管吃什麼東西，都是用吞的，不敢用牙咀 嚼，這樣吞了兩年多，寫在日記裡，才被師父發現。師父帶他到南京去看牙，才解決了牙痛的問題。
「到南京去看牙齒，心中真是無限溫暖。那一段長時間的牙痛，使我鍛煉了非常堅強忍耐的意志。甚至因為吃東西用吞的，腸胃也變得特別好。我這一生最好的器官就是腸胃，徒弟常笑我連石頭也能消化，我想是少年時期牙疼，腸胃自立自強的結果。」
牙痛好了不久，星雲在十七歲得了第一次瘧疾。瘧疾是奇怪的病，夏天以前得的容易好，秋天以後得的很嚴重，會死人，當地叫作「秋老虎」。遇上秋老虎的人，死了，抬出去燒，在叢林中是很平常的。
星雲得了秋天的瘧疾，重病垂危，內心正在無限感傷，如果就那樣死了，不是很可憐嗎？道業未成，又沒有人關心，正在感傷的時候，師父遣人送來半碗鹹菜。
「平常叢林裡，連鹹菜都吃不到，師父送給我半碗，裡面有著深刻的關懷。我一邊吃者鹹菜 一邊流淚，想到師父對我的恩情，忍不住涕泗縱橫的發願：『慈悲的師父呀！弟子這麼有福報跟您出家，將來一定努力弘揚佛法，報答師父的大恩大德！』那半碗鹹 菜真是勝過百萬黃金。記得我過三十歲生日，孫立人將軍的夫人執意要為我慶生，餐具是兩大箱純碗盤，我忍不住現出不悅之色對孫太太說：『如果再用這種排場， 以後我不和你來往了。』看了滿桌金盤金碗，我就想起師父送的半碗鹹菜，所以，人生最美好的，不是物質，而是心靈。那一次瘧疾對我的一生太有幫助了！」
