「那種貧苦的生活，給予我日後心志的磨練、生活的淡薄，有很大的助益。譬如台灣盛產水 果，許多人飯後有吃水果的習慣。我雖然知道水果香甜可口，由於過去叢林的生活，不曾聽人提過水果這個字眼，沒看過水果這樣東西，當然更沒有吃過水果的經 驗，因此在我的生活裡，養成沒有吃水果乃至一切零食的習慣。現在有時信徒送我一些吃的東西，我總是轉送給大家結緣。我這種食但求充飢，不必蜂漿玉液，甚至 不得飲食也泰然的性格，得力於從貧苦的參學生活中，養成了不好吃的良好習慣。俗話說：病從口入。現在有些人的疾病，起因於過度的營養。不好吃的習慣，維護 了我的身體健康：不好吃的習慣，使我節省精力、時間的浪費，而從事弘法利生的事業。
叢林參學的生活，三餐已經難以溫飽，更沒有餘錢可存放身邊，由於沒有錢，因此也就沒有 購買的習慣。我不購買東西，並不是著意持戒、矯枉過正故意不買，而是身無分文，自然養成習慣。即使現在接受一些供養，也沒有儲蓄的習慣，我認為弘人儲蓄金 錢是一件痛苦的事，因此只要身邊有一點錢，並不想把它儲存起來，而是趕快用出去，用在興建佛教事業的用途上。因此假如我對佛教能夠提供微薄的貢獻的話，我 想是貧苦的參學生活，使我養成個人不蓄錢財、佛教需要淨財的認識。
我在參學中，有一次受到某一位師長的責怪，家師知道我受了委屈，心想我是否承受得了難堪？有一天差人叫我去見他，開導了我一番之後，問起我的狀況，然後端起桌上的茗茶說：
『你以為沒有錢，向我訴說，我就會給你。明白告訴你，我把喝茶的茶葉錢省下來給你花用，你也用不完。但是我就是不給你，什麼道理？現在你不懂，不過，將來有一天你會瞭解我的心意！』
我當時聽了，表面上不敢反駁，內心卻不以為然的嘀咕著：『幾年來我窮得身無分文，您也 不給我就算了，何必說些冠冕堂皇的話呢？……』隨著年歲的增長，現在我終於懂了，我覺得師父是真正愛護我的，如果他給我錢財的話，我可以過得舒服一點，他 內心一定很歡喜，但是他不希望我養成『富歲子弟子多懶』的揮霍惡習，他為了訓練我在艱苦歲月裡也能夠堅持下去，培養我吃苦耐貧的精神，忍受著內心的痛苦， 以看似無情卻是有情的大慈悲來調教我，養成我日後對物質生活不知希求的性情。我常常覺得和顏色悅色愛護一個人容易，而疾顏厲色教誨一個人，如果沒有強大的 力量、深廣的愛心，是很困難的。
回憶者六十年前的情景，星雲大師說：「從前大陸的寺廟雖然比不上今天的台灣寺廟，有這麼好的生活條件，卻因為嚴苟的規矩，培養了無私的態度、磨練了入道的信念，使整個生活與思維都是修行。」
這是為什麼大師常說：「寧可在大廟裡睡覺，不在小廟裡辦道；寧可吃萬家飯，不願吃一家飯。」出家人經過嚴格的叢林訓練，吃飯睡覺都能無所罣礙，吃飯睡覺也就無不是道了。
