看地的那一天,星雲租了一部大巴士,帶著弟子和信徒一起到大樹鄉去看地,那一片地當時沒有特別的名字,當地人叫「麻竹園」,想必是種子許多麻竹的緣故。
「麻竹園」在想像中還有幾分美感,但是到了現場,大家都怔住了。非但沒有一條像樣的馬路,一路顛躓、煙塵滾滾,到了山下,只見荊棘荒草零亂的長在外圍,內部則是麻竹、刺竹、雜木亂生的山坡。
類似這樣完全沒有開懇的山林,在台灣南部是非常可怕的,不但隱藏了各種毒蛇、蚊蚋、螞 蟻、樣樣都是會螫人的。隨著星雲來的弟子和信徒,竟然沒有一個人肯下車——想必那時的星雲是個年輕人,沒有像現在這權威,年齡相仿的徒眾和他就像兄弟一般 ——甚至有幾個人說:「師父呀!在這麼荒僻的地方蓋廟,除了師父自己,誰也不會來呀!」
星雲眼見無人跟隨,只好自己拿了一根竹杖,走進那荒無人煙的山林。
「我走進那片山,就彷彿看見了一個開闊的世界,看見了整好的密林,如何蓋起廟宇:看見 的蜿蜒的河水,如何流過麻竹;看見入門最高的地方,站著一座接引的大佛……整個佛光山的雛型,歷歷如繪。我越走越深,到了高處,放眼望去,想到大陸的佛教 有四大名山——峨眉、五台、普陀、九華,哪一個不是處在人跡罕至的深山呢?就是這裡,只要有心,也可以創建出佛教的名山,讓正法弘揚於世呀!
星雲生起了這樣的雄心,滿心歡喜、面帶微笑的在山裡漫行,不知不覺走了一個多小時。當 車上等著的信眾看到他高大的身影從林中穿出,衣服沾滿了泥土、草屑、鬼頭針、全身大汗淋漓,臉上卻掛著微笑,又是一怔一怔,轉念思維:「師父顯得這麼歡喜 神秘,一定又是看到什麼我們沒看見的境界了。」
問了師父,師父也不說,只是笑著:「對不起!讓你們久等了。」
信眾們不知道,若以佛教「因果同時」的觀點看來,當時佛光山已經在星雲的心中完成了。接下來的工作,只是要把心中的藍圖一塊塊的林間拼點起來。