最能代表星雲的人間思想的，像「滴水之恩、湧泉以報」、「不要讓阿彌陀佛代替我們報恩」、「不要將歉疚帶到棺材裡去。」
「不要讓阿彌陀佛代替我們報恩」的思想萌芽於少年時代。星雲大師說：
「年
少時，每讀到《阿彌陀經》的回向偈『願以此功德，普及於一切，上報四重恩，下濟三途苦……』心中不免生大慚愧。虔誠誦經的功德殊勝，固然不容置疑，但是我
們濫廁僧倫，為什麼要將報恩濟苦的責任推給阿彌陀佛呢？故當下立志傚法阿彌陀佛慈悲喜捨的精神，在娑婆世間散播歡喜、自在，為大地眾生佈施安穩、無畏。
太
虛大師曾在文章中寫道：『……我母之母德罕儔……』我覺得這句話用來形容我們外婆是最恰當不過了。她一生行善助人，念佛不斷，慈憫有加。在我的記憶裡，她
每天都到佛堂幫忙服務，從來沒有說過別人一句不好。當我在台灣聽到她逝世的消息時，真是悲痛逾恆，然而關山遠隔，且當時兩岸政策又不允許探親奔喪，故未能
立即前往料理後事。儘管大家都說她的修行這麼好，一定會往生極樂世界，但我總覺得自己必須略盡心意，所以後來在家鄉建了一座塔堂，安厝她的靈骨。
家師志開上生前對佛教盡心盡力、犧牲奉獻，對我更有親賜法乳、長養慧命的恩德，我除了立誓以此身心奉塵剎之外，更為他修葺墓塔，奉養他現在的家人，以期能報厚恩於萬一。
至
於生養我的母親，我雖然不能經常隨侍在旁，但我購買房舍解決她的居住問題，請人照料她的日常起居，我在生活上讓她不虞匱乏、在精神上讓她安樂自在……她的
一切需求，我都設法滿足。更重要的是，我廣度有情，視天下的眾生如父母，因此凡是她所到之處，普天下的信徒也都待她有加上賓。
雪煩、惠莊、合塵、真禪、圓湛等長老，過去與我有間接師生之緣，我不僅派人時予供養，數年前還接待他們到美國參觀。雖然自愧力有未逮，無法使其親炙彌陀、暢遊淨土，唯願盡已所能，先讓他們享受西方國家的文明設施。
四
十年前，我還是一文不名的時候，承宜蘭雷音寺的妙專老尼師接納，讓我在那兒安住弘法；又蒙圓明寺的覺義老尼師提供安靜房舍給我專心寫作，讓我在那裡完成
《釋迦牟尼佛傳》、《玉琳國師》等書，使我得償文字的度眾的宿願。後來他們相繼年老過世，我為其重修寺院，再塑金身，使法脈永存，以為報答。
對
於弟子們，我固然極儘教養之責，當他們的父母壽誕，我也敦促常住準備禮品禮金，讓他們帶回祝賀，聊表心意。每年節慶法會，佛光山都循例替生者消災祈福、替
亡者誦經超度。此外，更定期舉辦『親屬會』，接待徒眾的家人來山一遊，享受『諸上善人共聚一處』的樂趣，凡是年老體衰，未能前來者，我也命有關單位親自送
禮慰問。我衷心的希望藉此微薄心意，代替佛陀感謝這些『佛門親家』、送兒女來山學佛修道、弘法度眾。
過去，經常看見同道規勸信眾趕快念佛，以求往生時極樂聖眾現前迎接。我那時常想：念佛雖好，極樂也妙，但為什麼不趕快解決他們現前的苦惱，讓他們先在心靈上找到一片淨土，在生活上得以少優少惱呢？」
星雲的報恩思想，不只是對自己、對佛教有恩的人，要「湧泉以報」，乃至對一切的有情，不論有緣、無緣，都有這樣的存心。
「佛
教道場往往對發心捐獻的信徒說：『功德無量！將來阿彌陀佛會保佑您。』對於前來貢獻勞力的義工，也總是說：『功德無量！將來阿彌陀佛會接引您。』凡是對佛
教有貢獻的人，寺院的主事者經常都會說：『阿彌陀佛會添福賜慧。』每當聽到這種說法，我心裡就想：『信徒為佛教奉獻佈施，為什麼要麻煩阿彌陀佛來報恩？我
們佛弟子又為佛教做了些什麼？信徒為佛教發心服務，為什麼要勞駕阿彌陀佛來感謝？我們怎能推諉責任、坐享其成？』
我一直覺得：我們不應該由阿彌陀佛代替我們報恩，而應該自我承擔這份感謝的責任。
西方的極樂世界只有一個，並且必須廣修三福、念佛純熟，才能往生彼處，而人間淨土卻到處都有。只要我們有心，無論走到哪裡，都能共沐在佛光之下，享受法水的潤澤。我們要將人間建設成佛光淨土，當世就能代替阿彌陀佛來報答眾生的恩惠。」
