一般人到佛光山的道場，很容易感受到和樂的氣氛，法師對信徒都是笑嘻嘻的，法師與法師 之間也充滿融洽，那是因為「四攝」與「六和敬」傳承的結果。佛光山氣氛雖然輕鬆自在，許多原則是非常嚴格的，例如「不違期剃染」、「不夜宿俗家」、「不夜 宿俗家」、「不共財往來」、「不染污僧倫」、「不私收徒眾」、「不私蓄金錢」、「不私建道場」、「不私交信者」、「不私自募緣」、「不私自請托」、「不私 置產業」、「不私造飲食」。
「這些原則都是我看到佛教道場的積弊而確立的。例如不私收徒眾，佛教的徒眾並不是屬於 私人的，而是整個佛教的，以前的佛教濫收徒眾、濫傳戒法、濫掛海單，致使僧格墮落、教團散漫，因此我主張出家弟子只論輩分，不依某一人。例如第二代都是師 父，第三代都是徒弟；如果是在家眾弟子，所有出家人都是師父。再如不私建道場，從前佛教興盛時，古德說：『寧可在大廟裡睡覺，不在小廟裡辦道。』因為在大 廟裡才能培養奉獻精神，磨練入道的信念，在小廟裡容易謀求私利、自圖安樂。因此每當佛教衰微時，就會這裡成立一間精舍、那裡開設一個佛堂，既不能掛單接 眾，又不能專心辦道，因此我們嚴格限制了私自的道場，佛光山都是規模宏大的公有道場。再說不私造飲食，從前有名的律宗首剎——江蘇龍潭寶華山隆昌寺，自古 以來，每年春秋兩季傳戒，住眾千人，嚴持戒法，被尊為模範道場。不知什麼時候開始，准許大眾作正餐過齋，各人可以『燒小鍋』，私造飲食。從此，成年累月不 上殿者有之、不過堂者有之、在房中宴請賓客者有之、偷竊出蔬菜竹筍者有之、用常住油鹽者有之，僧格之墮落，制度之破壞，終至使寶華山不再莊嚴，連一般的小 廟都不如。」
星雲大師說：「私造飲食，本來是輕微的小事，卻能使僧團弊端叢生。其他的事情也是一樣，若不防患未然，最後就會使僧團不像僧團，失去僧格，還談什麼傳承呢？」
綜觀佛光山的道風，除了是星雲大師早年叢林生活的體會，在精神上受到佛陀始教團的影 響，犧牲、奉獻、忍耐、慈悲、公正、無私、誠信、淳樸；在理念上則受到禪宗叢林的影響，像六祖的人間觀念、百丈的叢林清規、臨濟的宗風等等，再加上星雲大 師自己的創見、融會貫通，終於形成了一個媲美唐代叢林的「佛光僧團」。這個「先入世再出世」、「先度生後度死」、「先生活後生死」、「先縮小再擴大」的僧 團幾乎所向披靡，建立了一個既有傳統價值、又有現代精神，充滿了未來發展的大團隊。
佛光山僧團汲取了佛陀教化弟子的四種方法：「以慈攝眾」、「以法領眾」、「以智教眾」、「以法養眾」，使僧團成為慈悲、道德、智慧、法樂匯聚的地方。
佛光山僧團也吸收了六祖慧能的精神，就是重內涵勝過重形式。六祖說：「道由心悟，豈在 坐也！」「菩提在世間，不離世間覺。」「住心觀靜，是病非禪；長坐拘身，於理何益？」「心地無非自性戒，心地無礙自性慧，心地無亂自性定」……都一再的說 明瞭生活、人間、自性的重要性。這也是星雲大師「人間佛教」的核心，也正是《楞嚴經》說的：「聖性無不通，順逆皆方便！」
星雲大師說：「一般人不瞭解為什麼六祖慧能的禪法會弘傳千年、一枝獨秀，是因為它的簡易、直捷、不拘方便。我們的僧團雖然有許多規矩，在弘傳佛法時卻應該有這種簡易、直捷、不拘方便的精神。」
