為了使人才能不斷的發展，佛光山成立了「宗務委員會」，將所有的僧眾依學歷、年資、經歷、特殊技能、戒臘、道業、學業、事業各項目，核定僧眾的階位與升級制度。
出家徒眾分成五級：
清淨士——共六級，每級一年至兩年。
學士——共六級，每級兩年至三年。
修士——共三級，每級四年至六年。
開士——共三級，每級五年至十年。
大師（長老）
另外，又創立在家眾的「師姑」、「教士」制度，即住山發心修行未受出家戒者，分成三級：
清淨士——共六級，每級一年至三年。
學士——共三級，每級三年至六年。
修士——共三級，每級五年至八年。
依照這個制度，所有傑出的人才可以依次進階，最後也達到大師、長老的階位。但是，並不是人人都可以升等，如果年資屆滿，但沒有特殊表現不合升階標準，另設「安士」例如「清安士」、「學安士」、「修安士」。
「這個等級階位的辦法，可以避免傳統佛教的弊病。例如有一些出家人，學業、道業、事業 並無可觀之處，一百剃了頭做人的老師，甚至私收徒眾、傳授戒法；或者自以為神通，號稱大師：在佛光山不會發生這種情形。我們鼓勵徒眾進修，不但希望他們都 有好的學歷，也希望他們對經論、講學、著作都能確實深入，而有心得。我們也鼓勵徒眾在事業上有成就，社會經歷的鍛煉與成就，也是序列升等的重要條件。我們 更重視道業，『早晚殿堂，精進不懈；早齋必到，生活規律；威儀莊重，合乎戒規』這是最基本的，對常住、佛教、弘道事業是否有貢獻，在人品、道德、修持上是 否有突破，都是考慮的標準。」星雲大師說。
